对于大多数人来说,碳纤维是最好的代名词:轻量、极佳性能,几乎没有其它材料像碳纤维这么“神秘”了。在本文中,我们将拆开碳纤维的面纱,深入讨论一下为什么铝合金可以是更好的选择。
无论车架、车轮还是车把,我们大多数人会在碳纤维或铝合金之间选择碳纤维。碳比铝更好的观念在潜移默化的影响着我们。轻量化部件、性能提升以及大多数品牌旗舰车型的配置,都仿佛在告诉我们碳纤维是最好的。但真的是这样吗?什么场合下铝合金是更好的选择?
为了回答这个问题,我们进行了深入研究,并与世界各地的知名材料专家、开发人员和产品经理讨论了这个问题。其中包括来自SantaCruz的碳纤维狂人Nic McCrae、铝合金加工大师 Leo Kokkonen,Unno Bikes的Cesar Rojo,DT Swiss 的轮组专家Andreas Tschanz 和 Nils Verhoeven。我们也准备听听这些专家的真实想法。
早在80年代,铝合金和不久之后的碳纤维,就出现在当时蓬勃发展的山地自行车领域,如今它们是两种最常用的车架和组件材料。相比之下,钢铁和钛已变得小众。1978年,Charlie Cunningham用直规铝管焊接了传奇的CC Proto车架。抽管技术,也就是让一根管材的管壁有不同厚度,在当时的钢框架上已经很常见,并且很快就应用于铝合金。经过多年发展,液压成型和机械加工等其他工业流程也进入了自行车生产领域。第一台碳纤维公路车是LOOK Cycle在1986 年生产的,而第一题爱碳纤维山地车诞生于1992年的Lotus Sport。经过不断开发和改进,铝和碳都从最初的实验性质演变高性能、可靠的山地车材料。虽然公众对铝或碳之间已经有所了解,但是关于它们的争论依然存在。
接下来要讲点技术层面的东西了。为了深入研究这些材料,我们必须强调一个关键事实,即碳和铝有不同种类之分。原材料的组成、它们的制造和加工过程存在相当大的差异,最终影响最终产品的性能、耐用性和价格。正如Santa Cruz的Nic McCrae 所说:“材料的名字是一样的,但做出来的车架可以是顶级,也可以是垃圾。”接下来让我们仔细看看都存在哪些差异。
铝合金不等于金属铝