黑麦的流行是因为其顽强的生命力。这种起源于西南亚的物种，最初夹杂在小麦、大麦等作物中被当做杂草，直到人们偶然发现即便在酸性贫瘠的土壤，湿冷的气候下都生长的比其他谷物好，约公元前1000年便开始被人们栽植。

黑麦的生长范围甚至可达北极圈，最高可达海拔4000米，在不适合小麦、玉米的贫瘠土壤都能活力满满。而且因为黑麦属于深根农作物，还能预防土壤冲蚀。在罗马帝国时代，黑麦在欧洲很多不适宜种植小麦的地方成了主要的粮食作物，等到中世纪已取代大麦成为欧洲第二大谷物。

大航海时代开启后，黑麦成为波罗的海沿岸港口重要的海上贸易物资，影响到现代依然存在。目前全世界黑麦产量最大的国家是德国，现在德国很多黑麦产区当年就是海上马车夫荷兰的大粮仓，这种辉煌持续到十八世纪才衰落。随着英国圈地运动和产业革命的推进，小麦产量急剧上升，口感没那么有优势的黑麦也就开始没落了。

不过直到二十世纪为止，黑麦都是欧洲人尤其是北欧平民的主要面包原料。在德国，小麦产量也是直到1957年才首次超过黑麦。即便是如今，黑麦面包仍然是以德国为首的中、北欧和俄罗斯地区的日常面包。

○Roggenbrot-黑麦面包；Weizenbrot-小麦面包；Vollkornbrot-全麦面包

以德国为例，据统计德国每人每年的面包消耗量高达90公斤，德国时代周刊做过专门调查，统计德国各联邦人民最喜爱的面包是哪种，结果如上图。虽然各州人们的爱好有所不同，但从全国范围来看，还是黑麦面包更胜一筹。

有人说，德国的饮食文化可总结为：土豆是躯体，啤酒是精神，厚实的黑面包则代表了德国人的灵魂。德国Bunte杂志也做过意见统计，很多人表示黑麦面包和肝制香肠是他们在国外旅行或居住时最想念的特产。