火是材料在燃烧放热化学过程中迅速氧化，释放出热量、光和各种反应产物。此定义不包括生锈或消化等较慢的氧化过程。 火是热的，因为分子氧O2中较弱的双键转化为燃烧产物中较强的键二氧化碳和水释放能量；燃料的键能在这里只起很小的作用。在燃烧反应的某一点，即点火点，会产生火焰。火焰是火的可见部分。火焰主要由二氧化碳、水蒸气、氧气和氮气组成。如果温度足够高，气体可能会电离产生等离子体。根据点燃的物质和外部的杂质，火焰的颜色和火焰的强度会有所不同。 最常见的火灾形式可能导致火灾，这有可能通过燃烧造成物理伤害。火灾是影响全球生态系统的重要过程。火的积极作用包括促进生长和维持各种生态系统。 火灾的负面影响包括对生命和财产的危害、大气污染和水污染。如果火灾破坏了保护性植被，暴雨可能导致水土流失加剧。此外，当植被被燃烧时，它所含的氮被释放到大气中，而不像钾和磷等元素留在灰烬中并很快被回收到土壤中。火灾造成的氮流失导致土壤肥力长期下降，只有在闪电和三叶草等豆科植物从大气中“固定”氮时，土壤肥力才会缓慢恢复。 火被人类用于宗教仪式、农业中，用于清理土地、烹饪、产生热量和光、发出信号、推进、冶炼、锻造、焚烧废物、火葬，以及作为武器或破坏方式。