1923年，医学家Seibert首次利用家兔检测细菌的内毒素，灵敏度为0.001微克/毫升。但家兔检测有很大的局限性，比如操作繁琐，灵敏度低，费时费力等等。更要命的是，家兔检测的重复性很差（用不同家兔对同一指标进行检测，结果上有很大出入），而鲎试剂就完全不存在这一“致命缺点”。
从检测性能来看，鲎试剂明显优于家兔的活体检测，这也是它至今未被取代的原因。如今，鲎试剂已被认定为内毒素检测的国际标准，几乎所有疫苗的生产都要由它来“安检把关”。
鲎血液的稀有性和不可替代性，正在给“活化石”带来危机。
目前，国际上有能力生产鲎试剂的巨头主要有3家，其中就包括来自瑞士的龙沙公司。从2020年7月开始，龙沙公司开始生产用于人体临床试验的新冠疫苗，背后的目标则是销售给美国的医药企业和卫生机构。
但鲎血的采集非常复杂，而且成本高，供应量少，因此量产的难度很大。
为保证疫苗的安全性，龙沙公司人工合成了rFC（*Factor C）试剂，成本比鲎试剂更低，更容易实现量产。2003年，欧洲的医药市场上就已经能见到rFC的身影；2016年，欧洲药典正式认可了rFC并将其列为细菌内毒素的一项检测手段。
和鲎试剂相比，rFC属于新型检测手段，影响力更低，目前还没有得到国际社会的普遍认可，尤其是美国。2020年6月1日，美国药典拒绝承认rFC的效用，称其安全性还未得到证实。这也就意味着：龙沙公司要想在美国销售疫苗，最终还是绕不开活体鲎，而且还必须加大捕获量、采血量才能维持订单量。
据统计，截至2021年8月全球新冠疫苗接种总量已达到43.6亿剂，疫苗需求仍将长期处于高位。专家学者对此表示了担忧：鲎血是生产新冠疫苗的关键，疫苗需求的增加可能导致野生鲎的资源遭到破坏。
这种担忧并非毫无根据。为满足我国的市场需求，每年生产的鲎试剂至少要达到1000万支，这需要10万只中华鲎来提供血液。在美国，只有得到授权的渔民才有资格抓鲎，每年的抓捕量高达57.5万只，其中约有5万只在“献血”时死去。
鲎血的采集方法“简单又粗暴”：先用刀具剪碎鲎的几丁质外壳，接着将消毒的玻璃管直接插入鲎的心脏包膜中，让血液流入装有抗凝剂的贮存瓶中。采完血后的鲎会被带到距离捕捞点100km以外的海域放生，以防止短期内同一只鲎被再次捕获、抽血。
