我们来的这片种植园是过了盛果期的园区,有的地方已经看到枯萎的藤蔓了,这时候再补种胡椒已经对农户失去了吸引力,因为他们又发现了一种更具诱惑力的经济作物——槟榔。槟榔除了可以提神以外,它的外皮“大腹皮”还可以入药,具有“行气宽中,利水消肿”的功效,所以槟榔产生的经济效益远远超出胡椒。因此,这几年,只要是胡椒枯萎了,农户马上补种槟榔。
参观完胡椒种植园,我们又来到了胡椒博物馆,首先参观的“注氧浸泡池”,提到浸泡池,不得不提一下胡椒鲜果的构造,它的外层是一层果皮,紧接着是果胶,这两层没有胡椒的味道,轻咬开来,细品甚至能吃出一丝丝水果的味道,真正决定味道的是里面的胡椒粒,所以就要一层一层地去除。目前国内仍然采用的是传统工艺——浸泡。最早是把鲜胡椒装进丝网袋里,放到流动的河水里去浸泡,叫做“流水椒”,颜色白,味道也清新一点。近几年环保要求保护水源,只好放到浸泡池里浸泡,可是腐臭味道过于浓烈,并且大肠杆菌严重超标,因此农技站的技术人员发明了"注氧浸泡法“。即在浸泡池里置入制氧机,不间断注入新鲜氧气,模仿河水流动的场景,这样浸泡5天左右,再脱皮晾晒过风就可以了。
目前印尼和马来西亚也是采用浸泡法去皮,可是近两年比海南白胡椒价格高,所以厂家一般都选海南白胡椒。
而越南是采用脱皮法,先把鲜果晒干,一部分直接以黑胡椒销售,一部分经过特制溶液浸泡再脱皮,制成白胡椒,俗称”脱皮椒“,这种白胡椒价格便宜,但是味道与海南白胡椒有较大区别,所以走流通市场的较多。
其实胡椒进入中国不过短短几十年,1954年才由华侨引进,从无到有,从有到多,不知不觉成了新中国人生活水平提高的见证者。