宋元时期

民间理发匠叫做待诏，有随时待命被召唤的意思。除了剪发和剃头外，也会做梳头的工作，所以也被叫做篦头待诏。

当时的理发匠不但有店铺，还有行会，宋代周密的《武林旧事·社会》就记载了当时的杭州有一个净发社。到了清兵入关的时候，因为有强制剃头梳辫，不剃头就砍头的命令，使得理发行业发展到了最高潮。那时的理发匠会挑着一幅剃头担子，手里拿着像音叉一样的铁夹沿街叫卖，给人理发。

明朝时期

皇室有一个专门为皇子、皇女剃头、束发的宫廷机构叫篦头房，在刘若愚《酌中志·内臣职掌纪略》中有记载篦头房里的工作。

按最正统的明代皇家规矩，皇子皇女在满百日的时候除了要剃胎发之外，还要按各个成长阶段剪发或者是剃头，然后再按需要和形式留成不同形式的发型。

比如在十几岁之前，皇子都需要定期让专业的剃头师傅把头发剃光。十几岁之后就开始留头发用来束发，直到成年都很少再修剪头发了。