依照赛事抽签与否，可将中国城市马拉松一分为二为：抽签马拉松和非抽签马拉松。

抽签与否的分野是赛事缺不缺选手。不缺选手（报名选手过剩）的要抽签，反之，不要抽签。

不管抽不抽签，比赛嘛，都得设奖，这是不成文的规矩。奖金是一个赛事的重要调节杠杆。

抽签马拉松没有选手来不来，够不够的问题，反正都有十万八万、五万六万的报名者呼呼地来。故，奖金多少的设置就只考虑怎么能激励高手取好成绩就行了。高手的好成绩就是赛会的水平标志，也是政绩。这时，为前八或前十设奖金就够了，再多设，糟践钱了。说白了，这奖金就和业余选手没关系，一点儿关系也没有。如北京马拉松、上海马拉松、武汉马拉松……等，都只设奖励前几名的奖励。

非抽签马拉松的一个最大问题，是选手不够。利用政府的强大组织力可以解决规模问题，如组织五公里选手达到一万、两万，都是做得到的。但马拉松选手，也包括半程马拉松选手，却是组织不来的。组织一些不能跑的人来，也会跑死人的，不能干。这时，只能寄希望于其它手段，其中，奖金是一个重要手段。非抽签马拉松才会动脑筋想出各种行之有效的奖励办法，以吸引选手参加。

把奖金摊薄，让更多的选手能获奖，是基本方法。如名次奖，把名次奖的数量增多。山东海阳马拉松的名次奖有好几百名，吸引力很大。山东淄博半程马拉松的单项名次奖达到1000名，吸引力就更大了。年龄组奖也是这样，如秦皇岛马拉松奖励各年龄组前32名，儋州马拉松奖励各年龄组前20名，都极具吸引力。名次奖和年龄组的不同之处在于获奖群体不同。前者的奖励主体是年轻人，后者是全民。当然以鼓励全民为最好（全民健身），但不是每个赛事都有这个认识。另外，设置团体奖，且团体奖和单项奖可以同时获取，就更增强了奖金的刺激性，效果更佳。儋州马拉松的团体奖最具代表性，奖励20个团体，涉奖选手多达300人。