唐朝的15道和宋朝的23路，都有自己的问题。最后，元朝在宋朝23路的基础上，结合了金国行尚书台的框架，最终推出了行省制度。元朝把全国划分为10个行省，例如湖广行省、四川行省、甘肃行省等等。当时，山东隶属于中书行省直接管理。每个省下辖了各个路，每个路下辖了各个州府，每个州府下辖了各个县，相当于4级区划。

不过，元朝行省各方面的问题很多。首先，元朝行省的区划不合理，管理难度很大。第二，各地机构十分粗犷，而且相互重叠。到了元朝统治的末期，鉴于这一系列的问题，元朝专门设立了山东行省。1368年，朱元璋建立了明朝以后，根据明朝的实际情况，进一步调整了各地的区划。在明朝永乐皇帝朱棣在位时期，明朝完成了迁都，从而形成了南北直隶与13个省的区划。

我国很多省份的区划，都是在明朝统治时期设立的，例如山东省、浙江省、江西省等等。与现在的区划相比，已经非常接近了。在山东省内，设立了一系列的州府，例如济南府、莱州府、登州府、东昌府、泰安州等等。至于日照市下辖的2个县，当时隶属于沂州府管理。17世纪中期，清朝确立了自己的统治以后，根据需要，进一步完善了各地的区划。

最终，形成了内陆18个省的区划。其中，山东省的区划调整幅度非常小。1912年，清朝灭亡以后，我国进入了军阀混战的阶段。山东省至关重要，各路军阀反复争夺，对各地造成了很大的破坏。与此同时，山东省先后遭遇了旱灾、水灾等自然灾害，各地群众急需进行休养生息。一转眼到了建国的初期，随着局势的逐步稳定，我国进入了战后重建、恢复生产、发展经济的阶段。

在山东省内，划分了一系列的专区，例如泰安专区、沂水专区、惠民专区等等。日照下辖的2个县，起初，隶属于沂水专区管理。1953年，沂水专区撤销以后，沂水县、莒县、莒沂县、莒南县、沂南县、蒙阴县、沂源县，划入了临沂专区管理。至于日照县，划入了胶州专区管理。1956年，胶州专区被撤销以后，日照县划入了临沂专区管理。

换而言之，当年的临沂和日照属于一家人。60年代末期，我国所有的专区更名为地区以后，临沂专区更名为临沂地区，但管辖区不变。进入80年代以后，我国经济开始持续高速发展，为了适应经济发展的需要，我国各个省份下辖的地区，陆续调整为地级市。在山东省内，为了发挥日照港口的优势，1984年，日照县石臼镇等8个乡镇的基础上，设立了石臼港办事处。

此时，日照县和石臼港办事处，仍然隶属于临沂地区管理。1985年，日照县和石臼港办事处被撤销，设立了日照县级市。不得不说，日照市的发展非常迅猛。到了1989年，日照市被提升为地级市。不过，此时的日照市没有下辖县。1992年，潍坊市下辖的五莲县，以及临沂地区下辖的莒县，先后划入了日照市管理。与此同时，日照市区设立了东港区。