非洲是一个富有不同文化、传统、语言和美的观念的大陆。在整个非洲大陆上有许多不同的部落，美的趋势和理念也各不相同。

各部落间成员会通过化妆来互相识别，他们的化妆品通常都是面漆，面漆用干燥的植物和花，再加入不同色调的粘土调制而成，每种颜色和每个符号都有其特定的含义，可以表现出很多不同的东西，如狩猎、宗教以及传统原因，或者出于军事目的来吓唬敌人。

黑色通常用于表示权力、邪恶、死亡和神秘；而灰色通常用于表示安全、权威、成熟和稳定；紫色通常意味着皇室、奢侈、智慧和激情；黄色用于欢乐、活力和温暖；红色用于危险、大胆、紧迫感和能量、蓝色用于表示和平、平静、自信和感情；绿色通常用于生命、生长、新鲜和愈合，而白色用来表示希望、纯度和光。

它还可以作为社会标记，区分男孩和男人、不同部落的男人、未成年的女孩和已婚女人。脸部彩绘能表明非洲原始族群的很多状态，传达出一种强烈的文化意义。

非洲据估计共有3000个部落，所有部落在语言、文化和传统方面都各有不同。非洲有一些最著名的部落，比如祖鲁部落，他们居住在南非的莱索托和津巴布韦，还有马赛人，在坦桑尼亚和肯尼亚，以及居住在博茨瓦纳的圣布须曼人，约鲁巴人居住在纳米比亚和南非。

还有很多其他的小部落分散在非洲大草原上，在非洲的尼日尔、加蓬、安哥拉、尼日拉、几内亚，苏丹和塞内加尔都有原始部落的存在。