佛教四大部洲是梵文的意译，略称“四洲”。按阿含经所说，人间有四个天下，亦即四大部洲。一是东胜神洲，二是南瞻部洲，三是西牛贺洲，四是北俱卢洲。在须弥山四方的咸海之中。
说真的，这个描述有些像远古时期的盘古大陆。
盘古大陆的称谓由德国地质学家阿尔弗雷德·魏格纳提出来的，1912年，他提出关于地壳运动和大洋大洲分布的假说——“大陆漂移说”。魏格纳设想全世界的大陆在古生代石炭纪以前是一个统一的整体（盘古大陆），它的周围是辽阔的海洋。
《立世阿毗昙论》中卷六记载，人道以摩奴沙为名，又称人间界，人道，人趣，人，为欲界中的有情众生之一。
佛教对于人的由来，是以因缘法说明，至于人类在地球上的最初出现，在《世纪经》、《大楼坛经》、《起世经》中提到，地球形成后最初的人类，是从色界第六天的光音天而来，他们由于贪爱地球上的一种天然食物，吃了以后，身体变重以致于无法飞行，从此就在地上安居下来。
依佛经说法，人分别居住在东胜神洲、西牛货洲、南瞻部洲、北俱卢洲等四洲。
在《长阿含经》中叙述道，世界的中心是须弥山，四周有七金山围绕，七金山之外，则是浩瀚的咸海，四大洲即分散在此。
四洲中居住着不同的人类，之间完全隔绝，互不相通。
四大部洲的叙述，散见于《长阿含经》、《楼炭经》、《立世论》、《俱舍论》、《造天地经》等经典中。
大致梳理了下各洲的特点：1.西牛货洲位於须弥山西方，以牛、羊、摩尼宝做为货币而行买卖交易。其地形如满月，人面亦如满月，此洲有殊胜三事，即∶多牛、多羊、多珠玉。通俗地讲是以商贸为主的大洲。
灵台方寸山是《西游记》中的地名，位于西牛贺洲。世外高人菩提祖师便隐居在灵台方寸山斜月三星洞，菩提祖师是孙悟空的启蒙老师。孙悟空的法名就是菩提祖师所取，传授了孙悟空筋斗云和七十二变。
