汉武帝时音乐家李延年诗：北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。

这位佳人指的就是他妹妹，武帝闻此曲后，遂纳其妹为妃，即史上所称的“李夫人”。倾：倾覆；城：国。原指因女色而亡国。后多形容女子容貌极美。

唐代诗人崔护春日独游长安南庄，至一村户，因渴极，叩门求浆。一女子应门，捧杯水让坐。女子独倚庭前，凝睇相对，似有无限深情。次年春日，崔护又前往探访，唯见门院如故，扁锁无人。

惆怅之余，题诗于门扉：去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。后来，“人面桃花”形容男女邂逅钟情，随即分离之后，男子追念旧事的情形。