五月五日，古时亦称恶月恶日，故世俗要悬天中五瑞以辟邪驱瘟和逢凶化吉。天中五瑞指：菖蒲、艾草、石榴花、蒜头和龙船花。石榴花的根部可驱虫；蒜头有着浓烈的气味，悬于门外据说亦有驱瘟辟邪之效；通常菖蒲被认为是天中五瑞之首，象征驱除不祥的宝剑，插在门口可以避邪，故有蒲剑斩千邪之说；而艾草则代表百福，是菊科多年生草本植物，一种可以治疗疾病的药草，插在门口，可以使身体健康。

现在看来，悬天中五瑞确实具有一定的科学道理：端午节时值初夏，多雨潮湿，病菌容易滋生，悬菖蒲、艾草等可以借助它们挥发的气味清洁空气，消除病毒。

驱五毒

古代人们将蛇、蝎子、壁虎、蜈蚣或蜘蛛称为五毒。民谣说：“端午节，天气热，五毒醒，不安宁。”端午节驱五毒用意是提醒人们要防害防病。每到端午节，人们用彩色纸把五毒剪成图像(即剪纸)，或贴在门、窗、墙、炕上，或系在儿童的手臂上，以避诸毒。

香袋和兰草汤沐浴

古时端午节，姑娘们不仅爱佩戴“五瑞之一”的石榴花为装饰，还要精心制作玲珑剔透的衣香粉荷包和香袋，内装芳香馥郁的药物如白芷、丁香等，其香气具有驱蚊辟秽的功效。

此外，每到端午清晨，有些地方亦有把煮熟的热鸡蛋放在小孙子的肚皮上滚来滚去，然后剥去蛋壳给小孩子吃的习俗，据说这样做日后小孩子就不会肚子痛。心灵手巧的母亲还会用五色花布做成小辣椒、小黄瓜、胖娃娃、小纱灯和小粽子等各式各样的小玩物，挂在孩子的身上，据说也是为了驱除瘟疫。有的地方更以兰草蒸煮于水中沐浴，用以辟邪，所以端午节亦有“沐兰节”之称。

饮雄黄酒

中国很多地区都有过端午节饮雄黄酒的习俗，雄黄是一种矿物质，把它调合在米酒中，便成了雄黄酒。因端午节临近酷暑，各种虫类病菌纷纷活跃起来，古人很早就认识到雄黄解毒防疫的功能，加之民间传说《白蛇传》里的白蛇就是喝了雄黄酒后现出原形，所以民间都起而仿效，在端午节以菖蒲根泡雄黄酒，更会以雄黄酒给小孩擦鼻子、耳朵，或在额上写上“王”字，据说一样有驱毒的效能，这种风俗称为“画额”。

龙舟竞渡

龙舟竞渡较为普遍的说法，是因战国时代爱国诗人屈原投江，民众竞相划船希望找到他的尸体。根据近人考证，其实中国古代划龙舟并不限于端午才举行，龙舟竞渡的习俗也早于屈原之前已经存在。古人将船当作送走灾邪的工具，既然送邪，也就愈快愈好，于是便衍生出端午竞渡的习俗了。古代参加竞渡的龙舟已很讲究：船身窄而长，还有龙头、龙尾和鳞甲等装饰，船上结七彩，张旗伞。竞渡时锣鼓喧闹、鞭炮齐鸣、万人喝彩，场面极为壮观。可见龙舟竞渡其实也是驱瘟避邪的一种行为，其原始。