九门提督是清王朝特有的一个职官，它的全衔为“提督九门步军巡捕五营统领”。顾名思义，九门提督即守卫京师内城九座城门（正阳门、崇文门、宣武门、安定门、德胜门、东直门、西直门、朝阳门、阜成门）内外的守卫和门禁。

九门提督这个官职重要不重要呢？显而易见，职责非常重要。但要说九门提督位高权重，甚至说可以威胁到皇权的安危，那显然又是被夸大的。看到这里很多读者或许会说，笔者这是信口开河，《雍正王朝》雍正帝不正是依靠九门提督隆科多才登上皇位的吗？下面从几个方面来论证笔者的这一观点，详细了解清代水分很大或是被夸大的官职——九门提督。

一、以级别和职责来看，九门提督并非是统治集团中的核心人物

九门提督统领京师八旗的步军和京城绿营的马步兵，相当于京师地区的卫戍、警备部队和治安保卫机关，更确切地说，步军统领衙门属于掌辖地方治安防务的机关，九门提督和现在的北京公安局局长颇为类似。

顺治初年，设有步军统领一人，为正二品衙门。康熙十三年（1674）命提督九门事务，三十年兼管巡捕三营（乾隆四十六年增为五营）。雍正七年始定步军统领衙门，并派部院堂官一人协理刑名事务。嘉庆四年，升为从一品衙门。以级别而言，在乾隆以前九门提督并非是武官最高的，八旗将军、各旗都统皆为从一品，九门提督与副都统不相上下。

步军统领衙门所掌兵力为步军二万一千余人，加上巡捕五营的马步兵一万余人，总兵力在三万余人。后经屡次裁并，到了光绪年间共有步兵约一万人，马步兵约五千人。

步军统领衙门的主要职责是守卫内城城门，并负责缉捕、巡夜、救火、发信号炮，当然对于一些诸如违禁、犯法、奸匪、逃盗等案件，凡徒刑以下可以自行完结，不必送交刑部。

从步军统领所属的马步兵战斗力来看，相比驻防京师八旗也有着很大的差距。步军统领衙门所属的马步军是在八旗满洲、蒙古、汉军中抽调出来的，还有一部分属于绿营。这里需要注意一个关键词——抽调，而不是选拔。无论其素质还是装备，都与八旗前锋营、护军营都不在一个量级，充其量就是一支维持治安的警察部队。

二、拱卫京师的重要性不及八旗驻防军

清入关后，约20万八旗劲旅被分为两个部分，其中约10万人驻防各省，剩下约10万人驻防京师。以战斗力而言，驻防京师的大多为上三旗，驻防各省的大多为下五旗。也就是说，驻防京师的八旗才是真正的精锐。

驻防京师的八旗主要负责皇城和大内的守卫，以地理位置而言，步军统领衙门在外，八旗驻防在内。这些驻防八旗分为前锋营、护军营、火器营、健锐营、神机营等。这里简单说一下各营的职责。