媳妇、太太、夫人大概是丈夫们在平时或正式场合最常惯的叫法，但自古时至今，对老婆的称呼很繁杂，在不同时期、不同的场合、不同的环境对自己的老婆有着不同的称呼。

“妻子”一词的来历最早见于《易经系辞》：“人于其官，不见其妻。”但在古代，妻子一词并不是男子配偶的通称。后来，随着社会的发展，“妻子”才渐渐成为所有男人配偶的通称。

自古以来，“妻子”的别称很多，如皇上之妻称皇后，诸侯之妻称“细君”，宰相、王公大臣之妻称夫人，文人称老婆叫拙荆，雅士叫执帚，还有秀才称娘子，商贾称贱内等。

看一些古装剧就会发现，皇帝称呼皇后有时会叫“梓童”，很多不知道的人还以为皇后的名字是这般的。其实皇后母仪天下，故只有皇后才能称之为梓童。

其实，梓为木中之贵者，在古代古人就以梓为有子之意。古代讲究多子多福，皇家更是对子嗣相当看重，皇后也逃脱不了古代女子母以子贵的惯例。

此外，据说此称呼还与卫子夫有关。相传卫子夫入宫，岁余不得见，涕泣请出。武帝则因夜梦“梓树”而幸卫子夫，从而得子，并立子夫为皇后，后便有帝称后为“梓童”的说法。

​这个称呼就较为普遍了，可其实在古代，有一定地位的妇女才能用这一称呼，夫人最初原是对古代诸侯妻子的称呼。近代在外交场合也用于对别人妻子的尊称。

汉代以后，一般只有王公大臣的妻子才可称为夫人，后历代所说的“封妻荫子”中的“封妻”便是一些官员给母亲或妻子加封。后来延伸到一般人的妻子就有此称呼。