“荆”为一种灌木，在古代常被用来作妇女的发钗，称为“荆钗”。古代平民女子一般都是荆钗布裙，后便用“拙荆”来代指妻子，再后来还又演变成对妻子的谦称。

在中国古代，人们比较讲究礼数，当面喊“娘子”背后称“拙荆”，关系称谓均有面称和背称之分。所谓面称，就是当面喊的，背称则是跟他人言及某人时的称呼。

拙荆用现代话翻译，就是“穷女人”。穷苦人家的女人没钱买金钗银钗，随便插个树根就出门了，这个树根做的钗，就是“拙荆”。但是千万别误会真的是穷苦女子，“拙荆”在古代可是有文化的官家人用的。

在古代，男子对于女性配偶的面称，最耳熟能详的莫过于古装戏里常听到的“娘子”“夫人”，这也的确是当时比较普遍的称呼。而女子对于男性配偶的面称则有“相公”“郎君”“官人”。

关于娘子这称呼，在宋代之前，其实是专指未婚女子。到了元代，才开始称已婚妇女为“娘子”。在古装影视剧中，一般都是妻子的别称。

这个就是对妻子的谦称了，“贱” 是自谦之词，“内” 即内人。一些人认为这是对女子的歧视，其实不然。“贱” 指的是男子自己，而不是妻子。贱内即“我这个卑微之人的妻子”。

贱内也是内人的别称，内人即屋内之人。内人、内子从前丈夫对别人谦称自己的妻子。源出于旧观念，认为男子主外，女子主内。一般那种大户读书人家喜欢这样称呼自己的妻子。

贱内，这个说法和内人有异曲同工之妙，只是这个称呼更加的谦虚。古代的时候贱不是修饰“内”的，也就是说贱不是指妻子，而是指男子自己。

太太，这个说法大家也很熟悉了，太太这个说法很早就有了，但真正变的常用是在民国时期。据说是来自于周朝开国的三位妇女，因其名字中都有个“太”字，太太一词才由此产生。

内助指家庭事务均由妻子操持，称“贤内助”是尊称。内掌柜、内当家旧时代称掌权的妻子为“内掌柜”、“内当家”，后来作为恭维别人妻子的称呼及自己对妻子的爱称。