第一次读余华的《活着》还是在高中，那时还不太懂生活与活着的含义，读完整本书也只是略感沉重。如今回过头来看，活着其实就是由无数个细小的生活分子所构成，而每一天的生活也都是因为活着才有它存在的意义。

从小说人物生平的刻画来看，余华写《活着》的本意并非是为了赞扬生命的强韧，也无意在文字中鼓励人们追求希望、信念等美好事物。小说中的结局是除了福贵之外所有的人都死了，只剩他和一头老牛相依为命，足以支撑生命存在的爱情、亲情、友情都不存在了，而他还继续顽强地活着。所以余华说：“活着在我们中国的语言里充满了力量，它的力量不是来自于喊叫，不是来自于进攻，而是忍受，去忍受生命赋予我们的责任，去忍受现实给予我们的幸福和苦难、平庸和无聊。”