一汽夏利于1997年改制成立，1999年正式登陆A股，其当年生产的轿车车型因性价比高，一度成为“国民家轿”的代名词，旗下还拥有威系列、骏派等系列车型。

有多少人从开始认车起，就知道了“夏利”这个名字。于是，家用车、出租车、到后来的驾校教练车，整个80、90年代，夏利占据了很多国人在汽车认知上的每一个角落。夏利已经并不仅仅是一个车型，它已经成为承载着天津汽车工业过去、现在和未来的重要支柱。

新中国成立后，中央领导意识到汽车工业是衡量一个国家经济实力和综合国力的标准，所以大力支持发展汽车业。

但由于当时中国的经济还相对落后，类似红旗轿车、老上海轿车、北京吉普这类高耗油车并不是百姓们能消费得起的，经济实用的车才是今后汽车普及的重点。于是，当时统率中国汽车工业的中国汽车工业总公司全国重点扶持北汽、津汽和广标三个较小的企业，而这“三小”就是主要生产经济用车的生产基地。

1983年1月：天津微型汽车建设工作领导小组成立，同年2月派考察组赴日考察。

1984年：津汽和日本大发工业株式会社（Daihatsu）签定协议，引进微型面包车Hijet 850的全套生产技术。时任天津市市长的李瑞环把Hijet音译成“华利”。