天津最早的汽车
上世纪八九十年代，天津汽车工业公司生产的“夏利”“大发”“三峰”“雁牌”等汽车，跑遍祖国大江南北，所谓“天安门前黄大发，上海滩红夏利”，因为大发和夏利的崛起，天津备受关注，成为全国八大汽车生产基地之一。
天津是中国最早生产汽车的城市。1945年日本投降时，天津接收了日本丰田自动车北支株式会社配件制造厂，成立了天津汽车制配厂。转年6月自行设计、制造出第一辆国产三轮汽车（客车），性能与日本大发牌三轮货车相似。后又制成三轮货车。但因时局动荡，没有批量产便宣告结束。这是天津第一次生产汽车。
1951年，天津研制出第一辆国产汽车，遗憾的是，当时驰名全国的解放牌、红旗牌、上海牌汽车，与天津无关。50年代，天津汽车厂主要是搞修配，60年代开始搞整车，但产品落后，质量差。70年代末改革开放后，天津的汽车工业走上轨道，调整产品方向，保留130和620两个系列汽车，原属六个局、公司的几十家生产汽车零部件的企业，*成“天津汽车工业公司”，把汽车工业作为天津国民经济的重要支柱产业，汽车产品作为拳头产品来大力发展。中国汽车工业公司也把天津汽车工业公司列为汽车重点骨干企业之一，国家确定天津为全国定点生产微型汽车基地，主要发展老百姓买得起的汽车。
大发车
1984年9月25日，中国第一辆采用技贸结合、引进技术的方式，由中日合作生产的微型汽车，在杨柳青镇天津市汽车制造厂南厂顺利开出生产线。这是一辆乳白色平顶箱式微型货车，前脸贴着“天津大发”四个红字，稳稳当当开上柏油路，轮胎接触地面，只有轻微的沙沙声，全厂职工激动万分。
中日合作生产的“天津大发”，早期有十七个车型，大部分是日本进口配件，具有国际80年代技术水平。这种小型面包车灵活轻便，乘坐舒适，既可载货，又可坐人，噪音小，油耗低，比国产吉普车省油二分之一，比上海牌轿车省油三分之二，比三轮卡车省油四分之一，排放废气符合国际标准。已经面市，便大受欢迎，供不应求。
三年后，天津微型汽车生产基地4.3万平方米土建工程竣工，一千多台先进设备陆续安装调试。内燃机厂和汽车桥厂的两条总装生产线投入生产，天津微型汽车生产基地初具规模。
