极端情况下这些先燃烧的火焰会导致燃烧室里温度和压力骤然升高，甚至超过汽油自燃温度，这时候剩余的混合气体就会在瞬间同时燃烧，就像爆炸一样瞬间释放能量，这就叫爆震。

爆震会对发动机产生巨大的冲击，属于不正常燃烧，是发动机必须避免的。

初中物理课里就学过内燃机的知识：压缩冲程活塞向上移动，压缩混合气体。等活塞到达上止点后火花塞点火，将混合气体引燃，燃烧产生的压力推动活塞向下做功。

而现实中火花塞并不会等活塞到达上止点才点火。为什么呢？原因很简单：混合气从火花塞点火到完全燃烧是需要时间的，如果等活塞到达上止点再点火，那么等火焰达到最大燃烧程度时活塞已经向下移动一段距离了，燃烧室的体积增加、压力降低，就无法充分利用燃烧的膨胀力量了，因此输出扭矩就会减小。

可以举个形象的例子：荡秋千。小朋友坐在秋千上，你在后面推他。肯定是秋千荡到最高点时你开始发力去推效果最好。如果秋千已经从最高点开始向下运动了一段距离了你才发力去推，那效果肯定会变差。

所以为了让活塞开始下行的时候混合气刚好能达到最剧烈的燃烧，就需要让火花塞在活塞还没到上止点的时候就开始点火，只要把这个时间把握好，就能保证活塞刚开始下行时混合气刚好达到最剧烈的燃烧，从而充分利用燃烧的能量，提高动力。而火花塞提前点火时曲轴距离上止点的角度就叫做点火提前角。

虽然提前点火可以提高动力，但同时也会增加爆震的风险。因为提前点火是在压缩冲程末端进行的，此时活塞正在压缩混合气体，燃烧室的压力和温度已经在逐步升高了，火花塞再参与进来把一部分混合气体点燃，燃烧室里的温度和压力就会剧增，这就会增加混合气同时燃烧的风险，也就是爆震的风险。

所以点火提前角是个很矛盾的存在：点火提前角大了有利于提升动力，降低油耗，但容易引起爆震。点火提前角小了不容易爆震，但动力下降，油耗升高。发动机控制系统就是在爆震和动力之间不断探索、折中，最终找到恰当的点火角，使发动机工作在爆震的边缘，这样就可以最大限度提升动力。

汽油标号越高代表这种汽油越不容易爆震，比如相同条件下98号汽油的抗爆震能力比95号汽油强，而95号汽油又比92号汽油强。