黄精，在葛洪《抱朴子》中记载：“昔人以本品得坤土之气，获天地之精，故名。”

其为多年生草本植物，高可达1米。根茎横生，如嫩生姜，肥大肉质，黄白色，略呈扁圆形。茎直立，圆柱形，单一，叶状似竹而短，花白色。根茎可入药。

其性平、味甘，具有补气养阴，健脾，润肺，益肾的功能。主治脾胃虚弱、肺虚咳嗽、风湿疼痛、风癞癣疾、消渴等症。

它与枸杞相似，道家发现的另外一个“神药”是“黄精”，又名“神仙饭”。因为黄精是植物的根块，含有淀粉可以充饥，同时又有养生功效。

有关黄精的记载，最早见于《名医别录》，书中称其能“补中益气，除风湿，安五脏，久服轻身、延年不饥”。

补中益气，可以治疗脾胃虚弱、神疲乏力、腹胀，以及胃阴不足导致的食少纳呆、口干舌燥等症。补益肺阴，对于肺燥引起的干咳、少痰、咳嗽带血等症，有滋养肺阴的效果。补益肾阴，对于腰酸无力、五心烦热、头发早白、阴虚内热的消渴病、胃热口干等患者有很好的效果。

糖尿病属于中医消渴的范畴，中医认为糖尿病的病机为阴虚燥热，本虚标实，通常表现症状为：大渴引饮，消谷善饥，小便频数，身体消瘦等。

因此黄精对于一些表现为口干食少，或体虚乏力、容易疲劳，或体型偏瘦、腰膝酸软的糖尿病患者，既可滋补糖尿病患者的阴液不足，又可以补气血之虚损，还能滋阴润燥以清热，在一定程度上缓解糖尿病症状，起到标本兼顾的作用，所以黄精对于糖尿病的治疗时有一定的辅助治疗作用的。

现代医学证实，黄精可以调节和增强免疫系统功能，显著消除衰老动物体内自由基的增加，增强体内保护因素超氧化物歧化酶。目前的研究表明黄精可通过多种途径拮抗致老因素对机体的损伤，这些作用整体协调起来可降低机体生理衰老而达到抗衰延年作用。