中越边境自卫还击作战对中国来说有着重要的历史意义，为改革开放政策的实施争取到了有利的和平环境。越南本打算苏越联手，共同压制中国，以顺利建立以越南为中心的霸权，但越南却把这场战争看得过于简单了。一方面他们认为中苏交恶后，中国的工业就会停止发展，解放军作战经验有限，另一方面，越南认为既然自己已经打败了法国和美军，实力足以成为东南亚地区的霸主，军事实力已经排到了世界第三，在有苏联军事援助的情况下，中国只会是越军的手下败将。但现实却给了越南狠狠一击，越南对自身和中国的实力都做了错误估计，中越边境自卫还击作战爆发之初，越南的败局就已经注定。

在当时的情势之下，中国要想解决越南问题，能不能使用更加和平的方法呢？答案是否定的。在当时的形势之下，中国要解决越南问题必须使用武力的办法，而且这一仗还只能赢不能输。中苏关系破裂之后。苏联长期派遣重兵守在我国的北部边境线上，当时的苏联国力发展到了一个巅峰，在世界上大搞扩张，给中国的北方边境造成了巨大的军事威胁，而在中国的南方，越南开始崭露头角，跟着苏联这个大哥也搞起了扩张，大有要和苏联联手对我国进行南北夹击的势头。我国曾经也试图用和平谈判的方式，让越南停止在我国边境线上搞事情，但是越南并不听从我国的劝告，反而对中国、柬埔寨和泰国同时发动了战争，中国没有办法之下才选择迎战。在后来在老山进行的十年轮战中，我国各大军区轮流上阵和越南对峙，我军战斗力在战场上大大提高，并且国内经济在这种情况下还是在蓬勃发展，但是越南经济却被战争拖垮了，这下中国南方的威胁算是彻底消失了，中国有了一个更加和平的外部环境，在这样的环境下，我国的改革开放才能更加顺利地进行下去。

1979年，是中国近代史上不能不提的重要的一年，当年的中国为了更加长远的进步，努力在国内外寻求变革。正在这个时候，越南蹦了出来，中国瞬间茅塞顿开，一来刚好借此解决外部威胁，还能够提高中国在国际上的军事威慑能力，使得我国拥有一个暂时安稳的外部环境，直接为后期的改革开放创造平稳的外部环境。二来中国还可以凭借这场战争，通过实践证明苏联不敢轻举妄动，而中国则可以趁此良机从“战备经济”转入“和平经济”，将中国对苏联的大步幅注意力转移至对经济的发展，这让外商来华投资有了极大的兴趣，还有保障，并且这在一定程度上与美国等西方国家形成配合，正是因为苏联对越南的熟视无睹，使其战略威慑信用遭受打击，而两国的战略信心也发生了翻天覆地的变化。

中越战争结束后，苏联无法利用越南对我国造成威胁，中美之间的友好关系也渐渐往下走。我国的发展也迎来了新的高度，全国竭力进行经济上的发展，并在国际上建立中国出售的市场，通过强大的劳动红利以加速国家的经济增长，中国至此开始正式步入强势发展的道路。从最初的起步，直到现在在国际上拥有绝对地位，仅仅只用了几十年的时间，现在也成为了综合实力排名第二的国家，也是各发展中国家的引领者，中国发展的经验为世界各国的各领域发展也提供了一定的经验及更多的出路，中国产品也开始在世界各国进行倾销，能在现在获取这样巨大的成功，就是自中越战争结束后作为起点，所有这场战争也成为推进中国强市发展的最初推动力。