宫灯是宫廷花灯的简称，在中国历史上，它一直都扮演着极为重要的角色，不但一直被贵族所使用，而且随着时代的发展逐渐演变为极富民族特色的传统手工艺品。
此种类型的灯笼最早兴起于东汉，并且在隋朝和唐朝时期被发扬光大，顾名思义，宫廷花灯就是在宫廷当中使用的灯笼，主要的制作材料是木头和绢纱，能工巧匠还会在其表面绘制各种不同类型的精致彩绘图案，具体来说如龙凤呈祥图案、福寿延年图案、吉祥如意图案等等、总体来说，宫廷花灯具有雍容华贵、雅致大方的特征，形状多为八角型、六角型、四角型等等。
作为皇家贵族使用的器物，宫廷花灯的制作工艺非常的繁复，具体来说包含有五十六个工序，而且全部都要靠手工作业，需要制作师父拥有高水平的手艺和极大的耐心。
历史上常见的宫灯主要由昂贵的、紫檀木、花梨、楠木作为骨架，然后再利用纱绢等做面，而这其中，雕、镂、刻、画等技艺都被使用，使得宫廷花灯兼具实用性和艺术性，不仅仅是作为普通照明物品的存在，更是一个个精雕细琢的艺术品。
在我国，宫廷花灯具有千年的悠久历史，并且已经成为了一种名副其实的文化符号，不仅仅在古代中国被人推崇，甚至在周边国家，也深受贵族的喜欢。
传说，在东汉时期，光武帝坐拥江山后，为了庆祝，于是在自己洛阳城的宫殿当中悬挂了诸多灯笼加以庆祝，而这种姿态美丽、典雅大方的灯笼也就是宫廷花灯的最初雏形。后来，到了隋朝时期，隋炀帝也曾在元宵佳节命人在宫廷当中悬挂此种类型的灯笼，场面极为宏大。
在此之后，宫廷花灯也逐渐在民间流传，不再仅仅是宫廷贵族的专属物品，并且造型也愈发多样化。尤其是唐代，到了元宵佳节，集市里都会被灯笼点亮，到处明灯璀璨、热闹非凡。
清代檀萃所著《滇海虞衡志》记载：料丝灯出永昌，言取药料煎熬，抽丝织之为灯，故曰料丝。
对于传统类型的宫廷花灯来说，其主要的照明核心物质是蜡烛，当时，古人为了让宫廷花灯更为防风，就会利用水胶刷过的纱布作为灯罩使用，当然，为了令灯笼造型不单调，通常会在上面绘制各种不同类型的图案加以装饰，而且灯笼的种类也衍生出众多，典型的有一团和气灯、哈哈二仙灯、三阳开泰灯、四季平安灯等。
如果希望家庭美满，就会在家中悬挂一团和气灯，如果希望自己平安顺遂，那便会悬挂四季平安灯，总体来说，灯笼中蕴含着人民对于美好生活的期许。
藁城宫灯是极具代表性的一种宫廷花灯类型，此种灯笼具有美观明亮、防风耐用的特征，在古代的藁城地区，不仅仅是达官贵人，就连普通的百姓也多会在自家门前悬挂这种类型的宫廷花灯，此种花灯的工艺程序非常复杂，并且里面的主体图案主要为当地极具特色的民间剪纸，图案包括动植物、龙凤、花朵、中国结等等，是古代宫灯极具代表性的一个分支。
若是提到宫廷花灯，就不得不提北京宫灯，在清朝时期，很多技能高超的灯笼制作人聚集在帝都，令当地的宫廷花灯制造产业迈上了一个崭新的台阶。
在当时，北京灯市口非常知名，是当时极具盛誉的灯笼集市，北京产的宫廷花灯主要以红木、檀木、花梨等作为骨架，还会搭配流苏、珍珠等等做为点缀，雍容华贵又不失端庄，是节假日的不二之选。
在我国，灯笼尤其是宫廷花灯早已经超越了其字面上的含义，不仅仅是一种常见照明物品，更是一种具有历史时代特征的文化艺术符号，对后人研究不同历史时期的文化和艺术具有不容忽视的重要意义。
此外，宫廷花灯随着自身的发展和变迁，也不仅仅只是贵族王室的专门所属物，在后期也演变成为了广大普通百姓的日常生活用品。
参考文献：
《滇海虞衡志》
