▲加拿大（棕色）合并哈德逊湾公司、西北公司和不列颠哥伦比亚省之后，面积扩大

但加拿大和格陵兰岛之间的纳雷斯海峡一带的地理条件恶劣，人们对这里的认知较少。

这一局面在1850年代被打破。1850年-1874年，加拿大的探险者穿越纳雷斯海峡，开启了向北极的探索。

其中，位于海峡中段的岛屿以探险者汉斯·亨德里克的名字命名——汉斯岛。

▲汉斯-亨德里克

随着探险的深入，纳雷斯海峡的面目逐渐被揭开。

二、丹麦、加拿大争议

从16世纪占据格陵兰岛之后，丹麦派总督驻守格陵兰。纳雷斯海峡被丹麦视为是自己的领海，不容许外国人染指。

进入20世纪之后，随着极地探险技术的提高，越来越多的极地探险者越过纳雷斯海峡，探索进入北极的航道。

▲北极探险

加拿大多次组织探险队进入这里。多国在纳雷斯海峡的活动引起了丹麦的不满。

从1920年-1923年，丹麦组织驾驶“庆典远征队”准确地绘制了从约克角（Perlernerit, Kap York）到丹麦峡湾（Danmarks fjorden）的格陵兰岛北部海岸整个区域。丹麦也开始向北极进军。纳雷斯海峡诸岛成为了两国争夺的地区。

▲纳雷斯海峡

加拿大认为纳雷斯海峡附近的岛屿是加拿大的探险队率先发现的，加拿大理应占有海峡附近的所有岛屿。

丹麦认为早在公元11世纪时期，丹麦人的祖先——维京人就已发现了格陵兰岛，到达了纳雷斯海峡附近。丹麦早在16世纪就已经在格陵兰岛确立统治。因此，纳雷斯海峡的岛屿应该归属于丹麦。