沙特阿拉伯位于西亚地区的阿拉伯半岛，东部濒临波斯湾，西部濒临红海，总面积约225万平方公里，人口约3500万。从数据来看，沙特的人口密度并不大，如果地理环境优越，225万平方公里的领土，承载3500万人口，那是相当的轻松。但沙特这块土地，地理环境却比较恶劣。

沙特大部分地区被沙漠覆盖，最典型的就是鲁卜哈利沙漠。鲁卜哈利沙漠非常广阔，面积达到了65万平方公里，大部分位于沙特境内，还有一部分位于阿曼和也门境内。鲁卜哈利沙漠地区风沙极大，最大风力可以达到12级，在强风的影响下，沙漠地区可以形成风沙流，不断向周边地区扩张。因此包括沙漠地区和周边的广阔地区，都不适宜人类居住。

沙特的气候主要为热带沙漠气候，夏季炎热干燥，最高温度可以达到50摄氏度。干燥的气候，广阔的沙漠，制约着沙特的人口承载能力。所谓人口承载能力，指的是单位面积土地能够容纳的最大人口数量。

土地承载能力的大小，和气候地形等因素有着很大关联。那么气候干旱，沙漠广阔的沙特，为何可以承载3500万人口呢？

第一，石油丰富。沙特历史上人口并不多，比如沙特的首都利雅得，在20世纪前期，人口大约在50万左右，但现在利雅得的人口已经达到了600万。除了利雅得之外，沙特其他城市的人口也翻了很多倍。

沙特人口快速增长，和沙特的经济有着很大的关联。20世纪初期，沙特还是一个非常落后的地区，整个沙特到处都是滚滚黄沙，可谓是毫无生机，当时的沙特人只是靠着养殖骆驼，以及在绿洲地区种植一些农作物生活。当时的沙特人特别依赖绿洲，沙特首都利雅得，原本就是茫茫沙漠地区的一块绿洲，后来逐渐形成了一座城市。

面对如此恶劣的地理环境，当时的沙特人也非常迷茫，根本看不到沙特的未来，但后来沙特发现了丰富的石油资源。依赖石油出口，沙俄快速积累了大量财富，成为了世界著名的石油王国。

第二，地下水。沙特虽然气候干旱，但也拥有地下水资源，沙特的地下水属于化石水源，水质好，但很难恢复，基本属于不可再生资源。据统计，沙特地下水总储量为36万亿立方米，按用水量计算，地表以下20米深的水源还可使用320年左右。由于地下水难以恢复，沙特的地下水比石油还要珍贵。

第三，海水淡化。由于地下水非常珍贵，而且难以恢复，沙特一直在限制地下水的使用，为了补充淡水缺口，沙特原本采用从其他国家进口淡水的措施。但进口淡水，容易受制于人。沙特通过石油出口积累大量财富之后，开始建设海水淡化厂，通过淡化海水的方式，获取淡水资源。此外沙特还建设了很多蓄水池，蓄水能力达到了6.4亿立方米。通过各种措施，沙特基本解决了全国淡水的使用问题。其实沙特面积广阔，并不缺乏土地，沙特缺的只是淡水资源，因此只要解决了淡水问题，沙特就可以承载更多的人口。综合这些方面，沙特阿拉伯气候干旱，却可以承载3500万人。