中国两千多年的封建王朝，历朝历代都存在着贪官，他们徇私枉法，中饱私囊，十足的朝廷之蛀虫，国家之罪人，不过也存在着一批忠心耿耿，为国为民的忠臣，他们公私分明，刚正不阿，直言进谏，不屈服于权贵，比如我们今天要说的这位“包青天”。

中国历史上判案铁面无私，为官公正严明的包拯在世人的心中堪比青天，然而这位以为民伸冤，造福百姓为己任的青天相爷，却未曾获得丞相之名。相爷之称，实乃误传。

铡美案一事把包拯称为相爷，秦香莲有句唱词说，相爷替民伸冤屈。然而纵观北宋时代的管制和包拯一生的仕途，不难发现，包拯并未为相，在宋朝时期的体制编制中，丞相这一编制并不固定，这明显是在集中皇权，分散相权，以缓解皇权与相权之间的矛盾。

北宋前期，中书门下的长官为正丞相，已承同中书门下平章事。副丞相称参知政事。后来正副丞相之间基本上没有太大的区别，就更加分散了正丞相的权力，不过无论怎么调整丞相制度，皇权和相权之间的矛盾都无法得到彻底的解决。

包拯是北宋天圣五年的进士，在获得进士之后，因为父母年纪已高，不忍远去为官，直到双亲相继去世，守孝完毕才在亲朋好友的劝说下步入仕途。宋景佑四年，包拯任知县，颇有政绩，后被调任端州知州，回京后，任监察御史，对处事不当，行为不法的官僚都可以进行弹劾。相当于现在的中纪委*。

包拯曾七次上疏弹劾江西转运使王奎，并且严厉批判朝廷的任命和为官制度，这样的行为使得朝野为之震惊。嘉佑元年，朝廷任命包拯为开封知府，在短短一年多的时间内，包拯将开封治理的井井有条，赢得了百姓的爱戴和敬仰。

嘉佑六年，包拯官至枢密副使，次年五月病逝，朝野上下，黎民百姓莫不感伤。叹息之声，大街小巷皆可闻之。

包拯为官二十余载，最高为官枢密副使，而枢密院是管理军国大事的最高机构之一，枢密使的权利和宰相相当，由此看来，包拯的职权和副宰相相当，然而宰相的名号却始终没有落在这位天面无私的判官头上，这是一个不争的事实，也算是北宋王朝的一大遗憾。