英雄无敌2主菜单

但也正是这一年，魔法门系列走到了她命运的轨道上。

1991年，EA创始人特里普·霍金斯看上了主机市场，离开了自己一手创办的公司，开创了3DO公司。然而五年后的1996年，3DO的游戏主机在PS与土星的全面攻势下彻底溃败，3DO不得不改组，再次回到了霍金斯最初的老路上——成为完全的游戏开发发行商。

1996年，NWC公司被3DO公司收购，这之中其实并无太过严峻的经济原因，NWC没有吃不饱饭之虞，改组后的3DO也渐渐稳定，更是发行了史上第一款3D MMORPG——子午线59。只是因为共同具有高度前瞻眼光的坎赫姆与霍金斯互相间有着需要——3DO需要魔法门与英雄无敌的游戏招牌，坎赫姆看上了网络游戏的前景。

子午线59画面

这种一拍即合似乎很美好，但遗憾的是，这并非什么美妙故事的开始。而且，当我们讲起悲剧，谈到西木头、谈到牛蛙、谈到暴雪、谈到Maxis、谈到重生时，至少能见证一段蜜月期。但对于NWC公司，这种最初的蜜月期并不存在。

仅仅在收购发生的当年，英雄无敌2发售后，坎赫姆与霍金斯的开发思路便产生了分歧。坎赫姆没有立即强求“魔法门Online”的诞生，但却希望在两部衍生作之后，能够全力开发《魔法门VI》；而3DO方面的考虑呢——挺容易猜到的，3DO想要趁着英雄无敌2大卖之风，立即推出资料片将利益最大化。

权宜一番后，3DO决定，NWC的开发还是聚焦于《魔法门VI》，而英雄无敌2的资料片开发则被外包给了其它制作组。收购发生后的第一个决策分歧便以将亲生的IP托付出去来妥协。

……比较幸运的是，高血压情况暂时没有出现，这部名为“忠诚的代价”的资料片制作精良，广受好评。

忠诚的代价游戏封面

1998年，《魔法门VI：天堂之令》发售。这部3D化的全新魔法门时隔4年发售，她有着全新的面貌，除了使用3D引擎制作的画面与前作的网格迷宫告别，视野可以无死角横向旋转；转职与炼药系统将人物培养与战斗系统拉到新高度；故事也踏上英雄无敌故事所在的Colony星球，进入全新的展开。

当时的媒体将她拿来与《上古卷轴：刃雨》这样的游戏相比，天堂之令的bug更少，UI设计更好，自由度更高，战斗系统更具深度，被玩家及媒体称为“西方RPG复兴之兆”。

虽然在巨浪安宁后，六代由于开发难度上升导致的谜题数量锐减导致的批评开始冒头，但魔法门六代还是基本被视为系列巅峰。

魔法门VI的火系法术页面

1999年，在国内的风头甚至盖过魔法门正作的战棋游戏总统山作品——《英雄无敌3》发布。虽然这款游戏在名为《死亡阴影》的资料片发布后才浑然大成，但本体完美的游戏系统、高超的艺术风格、顶格配置的画面、顶尖水准的音乐制作、引人入胜的剧情展开已经使其迈入殿堂。3DO的风头一时无两——同时坐拥顶级3D RPG作品与顶级战略游戏作品，在同期具有这种地位的可只有任天堂与史克威尔。