除了绝缘层，导体和光纤外还包裹着屏蔽层，如导体屏蔽、绝缘屏蔽。据调查，多数制造商选用三层供挤和干式交联管制造交联聚乙烯电缆，为导体构成了“导体屏蔽-绝缘-绝缘屏蔽”系统，形成稳定的介质界面，屏蔽效果颇为理想。

2，防护层。海底电缆的内部和外部都有防护结构，内部有金合铅套、半导体PE护套，能保护金属免受腐蚀和磨损。内护套多采用聚乙烯材料，有的款式也添加炭黑的半导电聚乙烯料，制造出聚合物护套。

外层的防护结构同样也有多种材质组合，如：橡胶棉布带、PP内垫层、沥青层以及PP外被层。其中，橡胶棉布带的标称厚度为0.1mm，内垫层厚2.0mm，沥青层厚0.5mm，外围层厚4.0mm。外层防护与海水直接接触，抗腐蚀能力强，为方便水下辨识，外被层普遍带有颜色标记。

3，铠装层。除了绝缘和防护材质，铠装也是海底电缆的关键构件。所谓铠装，是由青铜、黄铜、铜或铝等金属按电缆的延伸方向以一定的节距绞制而成，常见的有1~2层。因而，铠装层具有金属的结构强度，可为海底电缆提供机械保护。

有了这三层防护，海底电缆可经受大部分海底环境的考验，正常使用寿命可达15~20年。除了材质本身的耐磨、耐蚀防护，工程人员还通过埋设、沟槽、穿管以及覆盖的方式保护电缆，主流的埋设保护是将电缆埋在海床2.5~3.0m深处，最大限度减少了自然因素的影响。

只有在极少数情况下，海缆才可能会被破坏，比如：鲨鱼啃咬，地震、海啸等灾害。但上述因素的发生率很低，并不是电缆破坏的主要原因。

科学家曾对大西洋和加勒比海的海缆维修事故进行过统计，结果显示：在1959~1996年间，所有电缆事故中自然故障的占比不到9%，有90%以上的电缆事故都和人为活动有关。