中国茶道兴于唐，盛于宋、明，衰于清代。中国茶道有三义：饮茶之道、饮茶修道、饮茶即道。

饮茶之道是饮茶的艺术，且是一门综合性的艺术。它与诗文、字画、建筑、天然环境相结合，把饮茶从日常的物质糊口上升到精神文化层次。

饮茶修道是把修行落实于饮茶的艺术形式之中，重在修炼身心、了悟大道。饮茶即道是中国茶道的最高境界，煮水烹茶，无非妙道。

《品茶图》 [明] 文征明

中国茶道在从事茶事时所讲究的“真”，不仅包括茶应是真茶、真香、真味；环境最好是真山真水；挂的字画最好是名家名人的真迹；用的器具最好是真竹、真木、真陶、真瓷，还包含了对人要真心，敬客要真情，说话要真诚，心静要真闲。茶是活动的每一个环节都要认真，每一个环节都要求真。

茶道法则：唐代为克服九难，即造、别、器、火、水、炙、末、煮、饮。宋代为三点与三不点品茶，“三点”为新茶、甘泉、洁器为一，天气好为一，风流儒雅、气味相投的佳客为一；反之，是为“三不点”。

明代为十三宜与七禁忌。“十三宜”为一无事、二佳客、三独坐、四咏诗、五挥翰、六徜徉、七睡起、八宿醒、九清供、十精舍、十一会心、十二鉴赏、十三文僮；“七禁忌”为一不如法、二恶具、三主客不韵、四冠裳苛礼、五荤肴杂味、六忙冗、七壁间案头多恶趣。

中国茶道的具体表现形式：①煎茶 ②斗茶 ③工夫茶