在智利有一座叫做“伊基克”的城市是南美最大的自由贸易区。当地有四分之一的人口都有华人血统，华商也是当地商业发展的主角。智利的邻国秘鲁十分之一左右的人口都有中国血统。远在南美的智利、秘鲁等国为何会有如此之多的华裔人口呢？据说当地华人关于自己祖先的来历流行着这样一个传说：1860年太平天国侍王李世贤率领的部队在清政府和西方列强的双重夹击下只好选择作为“猪崽”被卖到国外成为“契约华工”。

这些太平天国士兵们最早是前往秘鲁挖矿。当时契约华工在美洲的地位与黑奴差不多：他们先是坐着贩卖奴隶的黑船在大海中航行了三四个月。这种用黑布包着的船终日不见阳光。在有限的空间内挤着大量被贩卖来的契约奴隶。在航行过程中至少三成以上的人死在了路上，而剩下的人则被当作商品卖到奴隶主的矿山、种植园做苦力。从此这些太平天国士兵只能终日在皮鞭的逼迫下辛苦劳作。

不堪压迫的太平天国士兵联合其他奴隶掀起了反抗秘鲁奴隶主的暴动。1879年秘鲁、智利、玻利维亚三国为争夺南太平洋沿岸阿塔卡马沙漠的硝石和鸟粪产地爆发了硝石战争。正在反抗秘鲁奴隶主的太平天国士兵选择和智利合作，智利方面则承诺在战争胜利后恢复他们的自由人身份。1883年硝石战争以智利大获全胜告终，秘鲁和玻利维亚被迫向智利割地赔款。

智利在战胜后兑现承诺恢复了太平天国士兵的自由人身份。从此这支太平天国余部就在南美生息繁衍开来。近年来这个传说在国内网络上传得神乎其神：“太平天国残部逃亡秘鲁，在南美打遍天下无敌手，后裔至今说中国话”、“太平天国残部流亡到南美洲，如今30万后裔满口中国话”等诸如此类的说法屡屡见诸网络。那么太平天国残部流亡南美这个传说是真是假呢？其实是半真半假。