气割主要包括气割前准备、火焰的调整、气割和气割后清理等几个操作步骤。各步骤的操作内容及操作要点主要有以下方面内容。
应该说明的是，对于采用其他种类燃气的气体火焰气割，如氧，丙烷气割、氧一液化石油气气割等，其操作步骤与氧乙炔焰气割基本一样，但由于火焰温度略低，因此预热时间要稍长，切割速度要稍慢些。
一般气割下料可按以下方法及步骤操作：
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气割前准备：将工件表面的油污和铁锈清理干净，并将工件垫起一定的高度，使工件下面留有一定间隙，以利于熔渣的吹出。根据图样尺寸及形状的要求，在待加工钢板上利用划线工具划出下料线。
根据所切割板料的厚度，通过表2-10选用割炬的型号、割嘴的号码及形式（如气割料厚10mm的Q235钢板可选用G01-30型割炬，2号环形割嘴），然后检查割炬是否正常。检查割炬的方法如图8-2所示。旋开割炬氧气调节阀，使氧气流过混合气室喷嘴，这时将手指放在割炬的乙炔进气管口上，如果手指感到有吸力，证明割炬正常，若无吸力或有推力，则证明割炬不正常，必须进行修理或更换。
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火焰的调整。调整火焰时，先微量打开氧气阀，再少量打开乙炔阀，使可燃混合气体从割炬中喷出，然后用左手握住割炬中部，使割嘴背向人体，右手点燃割炬，再用右手握住割炬，调整氧气与乙炔阀门，使预热火焰为中性焰。判断氧乙炔焰性质最简便实用的方法，就是观察氧乙炔焰燃烧的形状。中性焰的长度适中，明显可见焰心、内焰和外焰三部分（图8-3a）；碳化焰较长，而且明亮，内焰比较突出（图8-3b）；氧化焰的长度较短，内、外焰无明显界限，亮度较暗（图8-3c）。
图8-2 检查割炬的方法
图8-3 观察调整预热火焰
1-焰心2-内焰3-外焰
在预热火焰调至中性焰后，可反复试放切割氧，同时调节混合气调节阀，以保证氧乙炔焰在切割过程中也能保持为中性焰。同时，从不同侧面观察切割气流（俗称风线）的形状，要求其呈均匀、清晰的圆柱形。否则，应关闭乙炔和氧气，用通针清理割嘴，直至获得规范的切割气流为止。
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气割。点燃割炬、调好火焰之后就可以进行切割。操作姿势如图8-4所示。双脚成外八字形蹲在工件的一侧，右臂靠住右膝盖，左臂放在两腿中间，这样便于气割时移动。无论是站姿还是蹲姿，都要做到重心平稳，手臂肌肉放松，呼吸自然，端平割炬，双臂依切割速度的要求缓慢移动或随身体移动，割炬的主体应与被割物体的上平面平行。
右手握住割炬手把，并以右手大拇指和食指握住预热氧调节阀（便于调整预热火焰能率，且一旦发生回火时能及时切断预热氧），左手的大拇指和食指握住切割氧调节阀（便于切割氧的调节），左手的其余三指平稳地托住射吸管，使割炬与工件保持垂直。气割时手的姿势如图8-5所示。
图8-4 气割操作姿势
图8-5 气割时手的姿势
若从钢板的边缘开始切割，可先对板边进行预热，当预热点略呈红色时，可将预热火焰中心移出边缘外，慢慢打开切割氧气阀，使切割气流贴在板边上，这时可观察到切口处氧化熔渣随氧气流一起飞出。板边被割透以后，即可慢慢移动割炬进行切割，如图8-6所示。
气割过程中需要移动身体位置时，应先关闭切割氧气阀门，待身体位置移好后，再将割嘴对准割缝预热及切割。
气割过程中，割炬运行速度要均匀，割炬与工件的距离要保持不变。切割的速度应根据被割钢板的厚度和切割面的质量要求而确定。在实际工作中，可以通过以下两种方法来判断切割速度是否合适：一是观察切割面的割纹，如果割纹均匀，后拖量很小，说明切割速度合适；二是在切割过程中，顺着切割气流方向从切口上部观察，如果切割速度合适，应看到切割处气流通畅，没有明显弯曲。
为充分利用预热火焰和提高效率，切割时可根据被切割钢板的厚度将割嘴向后倾斜0°~30°，且钢板越薄，角度应越大，如图8-7所示。
图8-6 从钢板边缘起割的操作方法
a)、b)预热c）后移、开风d）起割
图8-7 割嘴向后倾斜
如果需要在钢板中部某个位置开孔，在开放切割氧时应注意控制割嘴、钢板之间的距离和角度，以免溅起的熔渣堵塞割嘴。
在切割过程中，由于氧、乙炔气体供应不足、熔渣堵塞割嘴或割嘴头过热等原因，常会发生回火现象，此时应紧急关闭气源，正确的顺序是：先关闭乙炔阀，切断易燃气源，再关闭混合气阀。待查清原因，处理完毕后再点火继续工作。
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气割后清理。切割至终点后，关闭切割氧气阀，同时抬起割炬，若不需继续使用，则先关闭乙炔阀，后关闭混合气调节阀。然后放松减压器的调压螺杆，关闭乙炔和氧气瓶阀。工作结束后，卸下割炬和减压器，并妥善保管，盘起乙炔、氧气胶管，清理好工作场地。
