河流是人类文明的发源地，古代四大文明都发源自河流附近，古代埃及的尼罗河，古代伊拉克的两河流域，古代印度的印度河流域，古代中国的黄河长江。

现在世界上长度排名前十的大河流中，全流域在一个国家的有两条，分别是长江和黄河，同在中国。

世界上长度在前十位的河流

大河全流域在一个国家境内有非常多的好处，航运、水电、渔业、水资源等等完全自主使用，不必与其他国家商量或者分享利益。如果一条河流分属不同国家，友好国家还好通过谈判解决，不友好的国家，无论地处河流上游、中游还是下游都会受制于人，与河流流经国引起纷争。

尼罗河流经11个国家，埃及、苏丹、埃塞俄比亚为水资源分配问题甚至要进行战争。澜沧江－湄公河上游在中国境内，中国修建大坝，下游的东南亚国家就有意见。