崖壁上的古石刻文字

沿皂涧河向西步行约三四百米，是一片开阔的草坪。草坪上立有一组雕塑。仔细看，其中有汉人，胡人，还有马匹和骆驼。胡人手里捧着丝绸，汉人手里捧着酒坛，看上去是在进行商品交易。汉函谷关是古丝绸之路东端的重要关塞，和平时期，关城内外都是东西方商人交易的场所。有史料记载，新安函谷关位列东汉时期洛阳八关之首，其不仅仅是一道关卡，而是一条南北防线。这条防线北及黄河，南至洛河，至少包括函谷关、散关两个关口和“塞垣”或“障”三部分，控制着洛河、黄河、崤山道等水陆通道，进而控制整个洛阳盆地和关中盆地之间的联系。汉函谷关城与故新安县城合为一体，军民共用，城内不仅居住着守城官兵，还有世代在此居住的市民，以及来自内地及西域各国的商人。洛阳曾经是东汉、北魏、大唐的都城，是当时世界上最大的政治、经济中心之一。汉函谷关则是丝绸之路东端的重要关塞，那时的函谷关必然是万方辐辏，商贾云集的景象。

古驿道上的中外商人交易雕塑

离开皂涧河向西不远，是一条碎石铺就的黄砂路，路面平直深远，黄土漫漫，前方是横跨在土埠间的一座关城，即这次游览的目的地——汉函谷关。顺着黄砂路前行数百步，道路两边立有两排武士雕塑，身穿铠甲的武士手持长戟，立于道旁，威武庄严。犹如函谷关正在迎接一位来自洛阳的高官，或者欢送西域回国的特使。忽然一阵风起，刮得路面上黄沙弥漫。耳边似乎响起了电影《武状元苏乞儿》的插曲：长路漫漫任我闯/带一身胆色和热肠/找回自我和真情/停步处别视作家乡……

黄土飞扬的古驿道

临近关城时，见左右两侧各有一座残存土台，分别称“北阙”和“南阙”。有介绍说，二阙为汉函谷关南北角楼，左右对称，以拱卫关城。“北阙”俗称“鸡鸣台”，夯土筑成，现东西残长30米，南北残宽20米，残高15米。“鸡鸣台”源自春秋战国“鸡鸣狗盗”典故。史载齐国孟尝君自秦国咸阳东逃，途径函谷关，门客学公鸡报晓，骗得关吏提前打开关门，从而逃出了秦国。“南阙”称“望气台”，东西残长30米，南北残宽25米，残高15米左右。据《史记》记载，函谷关令尹喜见老子骑牛出关西去，劝其留下《道德经》。西汉刘向《列仙传》则将其演绎成传奇故事。说，一日清晨，关令尹喜见紫气东来，称必有异人到来。不一会，老子骑着青牛跚跚而来，尹喜邀老子著《道德经》，并随老子西去，著有《关令子》一书。后人认为“紫气东来”是吉祥之兆，常被制成匾额挂于门前。

北阙台遗址