日本周边有东边的太平洋、南边的菲律宾海，西边的东海、西北的日本海、东北的鄂霍次克海、还有濑户内海、津轻海峡、宗谷海峡、对马海峡、东京湾、大阪湾等，曲折的海岸线和众多的岛屿，使得日本成为一个领海广大的海洋国家，有着巨大的海洋权益。

日本人认为自己的领海范围很大，是一个海洋大国，但实际上日本和中国、韩国、俄罗斯有领土及领海、海洋专属经济区争端。

※日本单方面宣称的“可作为专属经济区外延根据”的离岛有49个，日本人认为日本是一个拥有430万平方公里海洋领土的世界第六大海洋大国。

※为日本增加了海洋国土的四个群岛或礁石：

①大东群岛位于冲绳群岛东方约340公里的海洋上，属无人岛。

②冲之鸟礁石位于日本最南端，在东京南偏西约1730公里，距冲绳1071公里，距关岛1200公里。

③南鸟岛地处太平洋深处，面积仅1.2平方公里，但根据联合国海洋法公约，南鸟岛周围30万平方公里的海洋权益归日本。南鸟岛距东京1848公里，属热带草原气候。

④小笠原岛位于太平洋和菲律宾海之间，距离南鸟岛1900多公里。

日本属温带海洋性气候，终年温和湿润，多梅雨，多台风。

日本岛势狭长，海岸曲折，海湾众多，崎岖多山，尤其是多火山和地震，山地和丘陵占总面积的71%，其中富士山为日本最高峰，海拔3776米。全球有1/10的火山位于日本，全球里氏规模6级以上的地震有超过二成发生在日本。

日本国土森林覆盖率高达67%，是世界上森林覆盖率较高的国家。

日本的平原规模较小，主要有石狩平原、越后平原、浓尾平原、关东平原，面积都不大。关东平原是日本面积最大的平原，约1.6万平方公里。

日本境内河流程较多，最长的信浓川全长约367公里，最大的湖泊琵琶湖面积672.8平方公里。

日本海岸线全长33889公里，日本海一侧多悬崖峭壁，太平洋一侧多天然良港。北海道和日本海是世界著名的渔场。

日本矿产资源主要有少量煤、天然气、硫磺、石英、石灰石、金、银、石油等，但因政策限制不再开采挖掘。现在日本工业用原料和燃料均需进口。