王太太因为腹部疼痛、腹胀、嗳气等非特异性症状，但是她回想自己的母亲是因胃癌过世，于是经过家属的安排，前往医院进行健康检查。在胃镜检查中，医生发现胃部有菜花样隆起，医生考虑胃部占位，胃癌可能性大。后来经过病理的检查，明确诊断为胃癌。让人庆幸的是，王太太属于早期胃癌，经过及时的手术治疗，也已经慢慢有所恢复。
提到胃癌，绝大多数人都会对它非常害怕。另一方面，让人恐惧的还有胃镜检查。由于惧怕胃镜检查，很多人在胃癌刚露出端倪时，总是选择忽视，进而任其发展成晚期胃癌。那么，针对初期症状像胃病，发生率又高的胃癌，我们如何在早期及时通过胃镜发现呢？胃镜检查该注意哪些重点？
胃癌在近几十年的发生率以及死亡率，不断地在下降当中。美国男性胃癌的死亡率从0.028％下降到0.0074％，女性更是从0.027％下降到0.0024％。然而这是美国的数据，胃癌在亚洲国家的发生率却比西方国家高出许多，全世界每年诊断出超过100万例胃癌。胃癌是世界上第五大最常见的癌症，也是第七大流行的癌症。
全世界从出生到74岁发生胃癌的累积风险在男性中为1.87％，在女性中为0.79％。这样的数据不禁让我们有一个疑问，那些像是亚裔美国人的胃癌发生率，是接近美国的数据还是亚洲的数据呢？
流行病学的研究告诉我们答案，第一代从高发生率地区移民到低发生率地区的人民，胃癌的发生率会接近他们家乡的数据，然而他们的后代的胃癌风险则是趋近他们移民后的区域。这样的发现代表胃癌发生与否其实与早期的环境暴露有关，也许食物中的致癌物质也有影响。胃癌在开发中国家较常出现，可能与饮食有关。已开发国家有较佳食物保存技术、减少食物中致癌物，比如亚硝基化合物、苯芘等、增加抗氧化蔬果的摄取，使发生率较低。
在临床上，根据恶性肿瘤分化来源的细胞不同，我们可以把胃癌大致区分为：腺癌、
淋巴癌、肠胃道基质细胞瘤、极为罕见的恶性平滑肌肉瘤，其中大部分（占90％）的胃癌都是腺癌。
在腺癌当中，依据Lauren's分类，其中一种叫做肠型胃癌，另一种则称为弥漫型的胃癌，肠型胃癌的边界明显，好发于年长的男性，而弥漫型胃癌好发于中年的女性。这两种分类和癌细胞转移的方式也有关联性，肠道型胃癌常透过血液转移，而弥漫型胃癌则是较常透过淋巴进行转移。
