非洲旱季到来时,很多河道会直接干涸,生活在非洲的很多动物都会大规模迁徙。而肺鱼作为水生动物,无路可逃。为了种族繁衍,非洲肺鱼学会了一种独特的生存方式——深度睡眠!
肺鱼过旱季每当旱季来临,在水里的肺鱼就会向下游去,然后钻到水底的淤泥之中,到达了一个安全区域之后,它就会分泌大量的黏液,将自己包裹住。等到外层的黏液干了,就会形成一层类似“保护膜”的结构,能够把肺鱼和周围环境隔绝开来,并且保持里面的环境相对湿润。
形成隔离膜只是度过旱季的第一步,接下来在隔离膜内的非洲肺鱼就会进入不吃不喝的“深度睡眠”状态,将自己体内的新陈代谢降到最低,只有正常情况下的1/60,此时它将停止一切行动,只保留最基本的生物活性,靠燃烧自身脂肪来提供能量。
在这样的状态下,肺鱼能够在地底存活很久,最长可以在5年内不吃不喝。这样的超强待机,能够帮助肺鱼度过漫长的6个月旱季。当天下大雨、河流再次出现时,肺鱼就会被重新激活。
破土而出的肺鱼会用自己的鳍,在泥土中扒拉,就像在泥土中行走。有些时候它们还会成为非洲人的“墙砖”,被封印在这些泥砖里,等到大雨冲刷墙壁,它们在回归自然。
这样的技能帮助肺鱼存活了数亿年,早在泥盆纪时它们就依靠这种方式躲过了几次生物大灭绝事件。这是一种超强的生存策略,以至于至今为止,非洲肺鱼的身体结构都没有发生太大改变。
但是逃过了自然选择的非洲肺鱼,却在人类面前迅速败下阵来!