苏轼广结善缘，有禅师佛印、文学家秦观、政治家和改革家王安石等人。

民间流传一个美好的爱情故事，就是“苏小妹三难秦少游”，话说苏小妹与秦观在父兄们的撮合下喜结连理，在成婚当夜，苏小妹为窥探夫婿的文采，让其吃了闭门羹，苏小妹出了三副对联，秦观唯有答出下联方可洞房，秦少游在苏轼的帮助下巧妙回答，苏小妹欣喜打开房门，开始了新婚燕尔、只羡鸳鸯不羡仙的眷侣生活。

相传，苏小妹不仅三难新郎秦少游，也曾三难禅师佛印，似乎古代才子佳人皆是如此，见面始初都有所考验，考验结束后都“不打不相识”的成为了挚友。

苏轼与僧人佛印志同道合，闲暇时经常到寺院和佛印谈古论今、弈棋吟对、谈笑风生，苏轼也经常在苏小妹面前称赞佛印学贯五车、踔绝之能，时间一久，心浮气盛的苏小妹自然对哥哥夸奖的才人有所不服，想要找时机与佛印切磋一番。

不久后，苏东坡有事外出，佛印前来拜访苏东坡，苏小妹前来接待，苏小妹看前来者为一和尚，猜测此人定是哥哥常常称赞的佛印了，而佛印见眼前之人是为天真烂漫的姑娘，断定是苏兄的妹妹。

于是佛印询问道：令兄是否在家？苏小妹觉得机不再失失不再来，遂说道：想要知道哥哥是否在家，先得与我过一招，你若能对出我给的联：人曾是僧，人弗能成佛，我才告知于你。

人与曾相接为僧，人与弗相接为佛，可说是韵味无穷，但隐藏着对佛印的轻蔑，佛印听到上联就是愣住，知道苏小妹年幼不懂世事，心高气傲，又见其得意洋洋的模样，遂慧至心灵：女卑为婢，女又可称奴。

这一问一答句段结构相同且对仗工整，女与卑相拼成婢，女与又相拼成奴，言语彰显对苏小妹的无礼，苏小妹听后面红耳赤，羞愧不已，对佛印心悦诚服，履行始初的诺言告知哥哥外出，与佛印也成为了知交好友，俩人时常呤诗作对，相互打趣。