中国是世界上最早使用货币的国家之一，五千年前的原始社会就出现了货币。中国的货币在形成和发展中，经历了五次重大演变：由自然货币向人工货币的演变、由杂乱形状向统一形状的演变、由地方铸币向中央铸币的演变、由文书重量向通宝、元宝的演变 、金属货币向纸币的演变。

金属铸币四大体系

春秋战国时期中国已进入金属铸币阶段，形成了布币，刀币，蚁鼻钱，环钱四大体系。随着历史的发展，货币形态逐渐统一，直至今天演变成我们使用的人民币。

货币就其本质而言，是所有者之间关于交换权的契约，不同形式的货币在本质上统一的。货币可分为实物货币和形式货币，实物货币本身是一种特殊商品，包含实物本体的价值，如牛、羊，黄金白银等；而形式货币的价值是契约约定的，它本身并无经济价值，只有契约价值。

货币通俗来说就是一般等价物。它代表商品的价值，体现社会劳动，可以交换或者购买其他一切商品。它有五种职能：价值尺度、流通手段、贮藏手段、支付手段、世界货币，价值尺度、流通手段是它的基本职能。随着社会的发展，货币的形式也在发展，目前出现的电子货币就是货币发展史上的最新产物。

贝币

在社会发展初期，人与人之间出现了实物交换。但是，直接的物物交换中常会出现许多困难，不同的物品有着不同的价值，很难做出等价交换，迫切需要一个一般等价物，货币从此登上了历史的舞台！曾经贝壳，龟壳、布帛、可可豆等物品都在不同时代充当过货币。后来的贵重金属长期充当过货币的角色。

货币的本质是所有者之间关于交换权的契约，货币只有形式上的不同，本质上是一致的。

根据货币的商品价值可分为实物货币和形式货币，但实物货币的购买力也会受到自身商品价值的影响，通常实物货币的商品价值小于其作为货币的契约价值。

货币是商品交换发展到一定阶段的自发产物，是固定地充当一般等价物的特殊商品，是商品内在矛盾发展的必然结果，商品所有者以货币作为媒介进行交换，也就是说货币的本质也是一种商品。

金银元宝

在所有货币中，金银货币意味着“实际拥有”，而法币则代表“欠条 许诺”。二者的价值“含金量”有着本质区别。中国的人民币介于二者之间。尽管人民币也存在着“债务化货币”的成分，但就其主体而言，仍然是体现过去已经完成的产品与服务的度量。人民币的发行并非像美元一样必须以国债作抵押，由私有中央银行发行货币，从这个角度来讲，人民币的属性更接近金银货币。同时，由于人民币没有金银作为支撑，它又有法币的基本属性，必须依靠政府的强制力才能保证货币价值。

货币是一种固化的物质文明符号，是一种物质文明形象，是一种物质文明要素。与语言、价值观、种族、宗教等构成了我们这个星球的文明世界。

1、原始货币

人类使用货币的历史产生于物物交换的时代.在原始社会,人们使用以物易物的方式,交换自己所需要的物资,比如一头羊换两把石斧.但是有时候受到用于交换的物资种类的限制,不得不寻找一种能够为交换双方都能够接受的物品.这种物品就是最原始的货币.牲畜、盐、稀有的贝壳、珍稀鸟类羽毛、宝石、沙金、石头等不容易大量获取的物品都曾经作为货币使用过。