自1492年哥伦布“发现”伊斯帕尼奥拉岛（海地岛）后，追求财富的西班牙殖民者就蜂拥来此，试图在“新世界”发财，但在西班牙人殖民美洲的早期阶段，其殖民地的食物补给全都依靠进口，极大地加重了殖民地的负担，许多殖民和军事行动都有所受限，殖民地官员想改变这个现象，于是一边种植粮食，一边推广一些印第安人的食物。

西印度群岛

但这两种方法都没有得到好的结果，首先因为西班牙人对美洲自然环境的不了解，导致其播种的时节总是出错，多次种植都颗粒无收，而终于找对播种的时节后，粮食的生长又需要时间，远水解不了近渴。

其次，西班牙殖民者拒绝食用当地印第安人产量最多的主食——木薯，因为木薯的食用部分生长在“幽暗”的地下，与西班牙人的宗教观念相抵触（认为木薯来自于地狱），并且木薯还含有毒素，一些大胆尝试后的西班牙人都感到恶心、呕吐、腹泻、头晕，所以刚登陆美洲的西班牙殖民者，尤其是贵族骑士们十分反感木薯，对其敬谢不敏。

ps：西班牙殖民者的医生会先于其他西班牙人尝试美洲的“新物产”，当医生食用无事之后才会允许其他人食用。

木薯

没有稳定的食物来源，许多西班牙殖民者都因为饥饿、不适应环境而出现水土不服、患病等情况，而殖民地里的医生则被病人折腾的精疲力竭，连药品也用完了，无法救治太多的患者，致使劳动力一直不足，激发出许多问题和矛盾，西班牙人在伊斯帕尼奥拉岛上的殖民活动一度陷入困境当中。

最后还是靠剥削当地印第安人和食用印第安人的主食——木薯，西班牙殖民者才得以熬过这段最艰难的时光，得以在美洲站稳脚跟。

登陆伊斯帕尼奥拉岛

在富饶肥美的伊斯帕尼奥拉岛上殖民18个月后，殖民地政府得出了一个结论——“就人间而言，要保护人的健康，就要供应他们在西班牙吃惯的食物。”

但西班牙人的“家乡食物”在美洲无法稳定获得，西班牙殖民者仍然要依赖进口的供应品生活，而屋漏偏逢连夜雨，西班牙人的运输舰队没有及时到达，伊斯帕尼奥拉岛上的殖民者连最后的存粮、酒和硬饼干都几乎吃光了，其士气低落，大多数人都后悔来到美洲，都渴望回到西班牙，这看来是很反常，但是这样的情况还将持续很久，殖民者自己讲明了原因：

“虽然土地很黑很肥，他们却既未找到方法，也未找出时间去播种，原因就是没有人愿意在这些地方居住，而我听到的唯一誓愿就是‘愿上帝带我回卡斯蒂利亚去’！”