说到对吃的讲究，我们中国如果说是第二，那么没有哪个国家敢称第一，在食物的烹饪上，中国人的技术在世界是首屈一指的。我们中华民族有着源远流长饮食文化，早在三千多年前的春秋时期，孔老夫子就非常注重饮食。《论语·乡党》中记载：“食不厌精，脍不厌细，食殪而猲，鱼馁而肉败，不食。色恶，不食。失饪，不食。不时，不食。割不正，不食。不得其酱，不食……”意思是说，变质的食物，不吃；超过一定时间不新鲜的不吃；肉类分割不到位的不吃；蘸料和食材不相配的不吃……可见我们的孔圣人对食物的要求是非常苛刻的，不仅注意食品的卫生，而且讲究食材的搭配和烹饪的艺术。也正是因为中华民族优秀的传统饮食文化底蕴，才有了各种各样的惊艳世界的传统美食。

俗话说一方水土养一方人，每个地方水土不同，风俗习惯不同，饮食习惯也就千差万别，因此也就出现各种各样的有代表性的地方名吃。在我们鲁西南，地方名吃数不胜数，其中巨野大谢集的罐子汤更是久负盛名。罐子汤是鲁西南的特色传统名吃。该汤主要用羊骨、羊头肉、羊肝、羊肺、羊心、羊肚等原料，长时间熬煮而成，多用花椒、生姜为佐料放入优质粉条，香气扑鼻，久喝不腻。

罐子汤最早的起源应该在民间，鲁西南当地盛产青山羊，过去农村几乎家家饲养山羊，每到过年的时候大多数人家都会宰*一头羊，把肉、骨头及各种器官分割开来，分别作不同的用处。一般羊前腿或后腿肉用来剁饺子馅，在我们鲁西南过年几乎家家都吃样肉馅的饺子，把羊肉剁碎，配以生姜大葱，再拌上适量新鲜的红萝卜，加上花椒粉、生抽、老抽、食盐、油，这样做出来的饺子，不腥不膻，香而不腻，百吃不厌。羊头、羊骨、羊下水则用来熬汤。农村家家都有大锅，在锅里加满清水，把骨头和肉清洗干净，凉水下锅，水开以后要不停用勺子撇去上面的浮沫，直到撇干净为止，然后小火熬煮三四个小时，一直熬到骨酥肉烂，清香四溢，然后把骨头和肉捞出，汤则用一个大罐子盛起来。有客人的时候就从罐子里舀上几勺老汤，加入适量清水烧开，再加入白菜、粉条煮烂，再加上提前煮好的羊肉羊杂，出锅的时候加上味精、辣椒油，再来点雪白的葱花、翠绿的香菜，端上桌子，招待客人那是蛮有面子的。客人酒足饭饱之后，再来上一碗香喷喷、热腾腾的羊肉汤，那种舒服劲儿真是神仙一样的享受……这应该是罐子汤最早的源头吧。

鲁西南罐子汤最早创制于清光绪年间，创始人为巨野县大谢集村人谢登普。当时在家里熬了汤，需要到集市上去卖，为了保温就用一个大罐子盛起来，周围用棉被包裹，这样挑到集市上即使是寒冬腊月，盛到碗里也还是热气腾腾。可谁知道这种刚出锅的热汤，经过大罐子一闷，汤就又有了一种特别的味道。从那时起罐子汤就延续下来。后来经过几代人的不断改良，就形成了现在的罐子汤。

罐子汤开始的时候只有大谢集一家，后来发展到三四家，在这几家中又尤以谢集供销社罐子汤和谢集北门罐子汤最为有名，以前来谢集喝罐子汤大都奔着这两家去。上世纪八九十年代，我曾在大谢集工作过十二年，有幸品尝到正宗的罐子汤。那个时候人们的生活还不太富裕，我记得自己一个月的工资也就一百多块钱，而罐子汤一开始是五角，后来涨到一元，再后来变成了两元、三元、五元，现在巨野的已经涨到六元了。但在当时最便宜的时候，能喝到一碗罐子汤也算是奢侈了。虽然我在谢集工作了十几年，喝过的次数也不是太多。