太监，是封建帝王社会的产物，先秦时代即有之，只是尚末形成制度化。在秦汉之后，随着后宫妃嫔人数的增多，为了后宫女子的贞节和皇室血统的纯正，便由太监这个群体服侍后宫，并被历朝历代所沿袭。

由于要想成为太监，首要条件就是“去势”，就是把男性生殖器官给割去，所以就会使太监失去了男性功能和第二性征，“望之不似人身，相之不似人面，听之不似人声，察之不近人情。”

• 有这样一个小故事：据说纪晓岚有急事入宫面圣，被太监阻拦，非要让他给讲个故事才让进去。纪大学士张口说道：“从前有个太监……”等了一阵没有下文，太监便问道：“下面呢？”纪晓岚笑道“下面没有了！”

太监，又称寺人、阉人、中官、内官、内侍、宦者等等。至于为什么叫“中官”，有一种说法是古代许多时候朝中都设有女官，当然，更多的还是朝堂之上的男官，而服务于宫廷的太监不男不女，介于男官女官之中，便称他们为“中官”。

明清时期，太监制度已相对完善，形成了各种专为太监服务的行业，比如有专门从全国各地搜罗幼童的“牙客”，专门为男子动手术的“刀客”，专为太监买宅置地的掮客等。并且，当太监到了一定的年龄时，会被强制遣出宫去。

那么问题来了：年老之后被驱出宫外的太监们，会到哪里去呢？

一，叶落归根，回到他的故土去。

不过，大凡想回到家乡养老的太监，一般都要具备两个条件：

1）家中有近亲。

当然了，他不可能会有自己的亲生儿女，但是可以有亲兄弟、姐妹、亲侄子、外甥之类的直系近亲，只有老家有这种近亲存在，他才会想着回老家颐养天年。

2）手中有积蓄。

一般情况下，太监在回家养老之前，都会委托亲近家属提前置地买房，填充家具。也就是说，回老家前已造好了声势，打好了基础，以便到时候能衣锦还乡。

同时，手中还要有足够养老的积蓄，有了钱，无论是侄子还是外甥，或者是雇佣的丫鬟仆人，才会尽心地服侍他，不至于到了老家遭受白眼。

这类回家养老的太监，一般都是在宫中担任一定的职务，平时有各种常例入项，才能有足够的实力。