黄头侧颈龟有个响亮的名字---“忍者神龟”，别名还有黄斑侧颈龟，是一种可以长到背甲达68cm的巨型龟，别看它大，成年后也不必担心伙食费，因为黄头侧颈龟成年后是植食性的。

黄头侧颈龟（简称黄头），是被人熟知的宠物，价格一降再降，龟苗已经跌入两位数的行列，一般市场上出售的都是幼体，具有鲜艳的黄色斑点，就像涂了油菜的小丑龟，这些冠于“忍者神龟”的亮黄色斑点一共有九处，一处在鼻端的顶上；一处是头部的两侧，在鼻瓣的下方，一面一个，正下方一处；再后面一点有一处；上面一处；每个眼睛后面各有一处，乍一看，就像戴了面罩一般。但是这些美丽的斑纹，会在成年后逐渐暗淡，直至消失。

除此之外，黄头其他部位都很大众，圆而光滑的背甲，宽大扁平，爪间具有宽大的脚蹼。头部不能缩入，只能是侧过来放在肩部两侧。最有特色的是在腋部的缘盾与腹甲接合处，每侧都有二至三个小瘤，雌性更为明显。

水栖性很强，有很多人把它和热带鱼混养，水质要求清洁，并且温度应保持在28度以上，最好的温度是在30度以上。最低温度应该达到20度以上，否则不利于其消化，低于18度，会有肠炎的危险，甚至死亡。