在河南省，南阳的知名度非常高。南阳是河南的面积大市，河南省有18个地级行政区（含省直辖的济源），面积约16.7万平方公里，南阳一市就有约2.65万平方公里。南阳又是河南著名的农业大市，类似于安徽阜阳，南阳盆地水资源丰富，平原面积大，有人将南阳称为中州粮仓。

南阳还是一座历史悠久的城市。南阳早在春秋就是申伯之地，曾属于秦国、楚国和韩国，秦国最终在此置南阳郡。东汉开国皇帝刘秀的出生地是在今湖北省襄阳市代管的枣阳（时称蔡阳）市，但在汉朝时蔡阳县隶属于荆州南阳郡。刘秀一直也把自己当成南阳人，南阳在东汉，就相当于徐州（刘邦）在西汉，凤阳（朱元璋）在明朝，货真价实的帝乡。很多人对南阳的印象可能就止于此了，忽略了南阳特殊的地理位置，无论是在历史还是现在。

南阳位于河南省的西南部，北以伏牛山为界接三门峡市和洛阳市，东北接平顶山市，东接驻马店市和信阳市，南接湖北省随州市、襄阳市、十堰市，西北与陕西省商洛市接壤。如果我们把视野扩大，在中国地图上看南阳，会发现和江苏省徐州市非常相似。

徐州界于苏鲁豫皖四省交界处，但更重要的是，徐州卡在我国两大中心城市的中间位置，就是国家中心首都与经济中心上海。南阳在这一点上也是如此，至少历史上如此。我国历史上有四大古都的说法，即西安（长安）、洛阳、北京、南京。