分布于我国四川、云南、西藏等地的茄参，由于生长在高海拔地区，花冠呈紫色。图片：徐晔春
茄参属的模式物种欧茄参，俗称“毒茄参”，在《圣经》中又被译作风茄。其拉丁学名（M. officinarum）源自古希腊文，意为“男人的爱欲之药”。此外，亚里士多德在其著作《睡眠》里谈到，毒茄参还可以起到致眠的作用，用它的叶子泡茶，饮后先是兴奋，继而精神迟钝。而在古希腊，一些伤员会选择服用毒茄参来减缓外科手术的痛苦，尽管这种强效麻醉剂饮用过量可能会使人长眠不醒。
在欧洲人看来，欧茄参仍是最古老最富有魔法色彩的药用植物之一。图片：江南蝶衣
由于不同语言之间音译的误差，人们经常会将曼德拉草（mandragora）和曼陀罗（mandala）混淆。不过，同为茄科毒物的曼德拉草、曼陀罗、天仙子、颠茄，都含有不同剂量的东莨菪碱、莨菪碱、颠茄碱。其中的东莨菪碱（Scopolamine）是一种有致幻作用的生物碱，能对人类中枢神经起到抑制作用。摄入这类生物碱会令人出现幻觉、昏睡，过量则会导致呼吸麻痹甚至死亡。所以，千万不要被它们或朴实或美丽的外表所蒙蔽。
从左向右依次为秋茄参（M.autumnalis）、 曼陀罗（Datura stramonium）颠茄（Atropa belladonna）、天仙子（Hyoscyamus niger）图片：tato grasso,Taka,Karelj,KB Simoglou / wikimedia
随着现代医学的发展，茄科毒物天仙子、颠茄中的生物碱被药学家挖掘，摇身变成了救死扶伤的良药。而古老魔幻的曼德拉草则渐渐退出主流医药舞台，化作一棵普通的有毒植物，在欧洲民间传说和文学影视作品中绽放异彩。
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