客家人吃狗肉，是有选择的。没有人吃宠物狗。客家人所食用的狗，全都是体型中等的本土犬种（即所谓的“土狗”），没有人吃哈巴狗、贵宾犬、吉娃娃、哈士奇、沙皮狗等外来的宠物狗。

另，以土狗为宠物的客家人亦不在少数，这些土狗为人“掌屋”、“掌园”（看家护林），主人对它们的感情很深，同样不会把它们宰*来吃。“一黄二乌三花四白”。客家人认为，黄犬肉质最好，“乌狗”（黑犬）次之，花犬第三，白犬稍逊。这个看法也是继承自古人。

因为《食疗本草》曰:“黄色牡者上，白、黑色者次。”《日华子本草》亦载:“犬，黄者大补益，余色微补。”客家俗语有云:“夏至狗，食矣满山走。”（夏至日吃了狗肉，可以漫山遍野地跑个不停）又，清康熙二年（1663）的《乳源县志》记载称:“夏至，啖犬肉，以滋阴气。”清康熙四十八年1709）的《归善县志》也说:“夏至，食犬肉，饮荔枝酒助阳气。

虽然客家地区现在一年四季市场上都有狗肉供应，但是客家人还是更喜欢在夏天吃狗肉，认为夏至日吃狗肉最补。这一方面是因为客家山区山高水冷，即使是夏季，人们也认为气候寒凉，忌食冰水、冷饮等生冷之物。

客家人在日常饮食中偏好“烧”，即热熟食。不管是茶、汤还是饭，都要热过了才吃。从传统意义上说，燥热的狗肉恰好满足了这种“烧”的需求，所以客家人认为夏天吃狗肉不但不会燥热、引起身体不适，反而可以大补阳气，正所谓以毒攻毒、“以热制热”，契合客家人的五行相生相克的思想。