鳄鱼是地球上现存最古老的食肉爬行动物，它们跟已经灭绝的恐龙是同一时代的生物，有很近的亲缘关系，有着数亿年的历史。

而且生物学家认为鳄鱼至少有8000万年的时间没有发生任何变化了，这足以见的这种生物进化的适应性有多强，不仅体现在生存本领上，还也体现在了它们的繁殖策略上。

有一点值得一提的是，鳄鱼的性别并不是由性染色体决定的，而是由环境的温度决定的，也就是自然界非常罕见的利用孵化温度来决定发育中的胚胎性别的机制。

数亿年来，鳄鱼利用这种方式保证了雌雄比例基本保持在1：1的状态，但是现在由于人类对环境的破坏，鳄鱼栖息地的丧失、以及人类过度的消费，不仅导致了鳄鱼种群数量降低，还因为气候变暖使得鳄鱼雌雄比例失调。

因此当今现存的28种鳄鱼中，很多已经被列入了濒危动物红色名单中，我国特有的扬子鳄同样处在濒危的境地。

鳄鱼的分布非常广泛，除了两极以外的其他大陆都有鳄鱼的存在，不过鳄鱼喜欢温热的气候，绝大部分生活在热带或者亚热带，在温带地区只有两种鳄鱼：扬子鳄和密西西比鳄。

鳄鱼的种类虽然很多，但是它们的样子大同小异，生活习性也差不多，最大的区别就是不同鳄鱼之间的体型差异很大；

例如短吻鳄很少能够长到1.5米长的，它们的体重也只有三十几公斤，而最大的鳄鱼湾鳄最长能够达到9米，体重能够达到1000千克，也是唯一一个可以在海水中生活的鳄鱼。

由于体型的差异，不同的鳄鱼它们喜欢吃的食物也不同，小型鳄鱼只吃一些昆虫、鱼虾以及两栖动物，大型鳄鱼它们就会捕猎牛羚、角马、斑马等等，是真正的猎*者。

鳄鱼的捕猎技巧相当的优秀，在陆地上它们的战斗力会大打折扣，但是在水中的鳄鱼像是一台绞肉机，死亡翻滚是它们的必*技，而且鳄鱼还很聪明，产生伏击。