轴封加热器用于汽轮机轴封系统，其主要作用是用凝结水来冷却各段轴封和高、中压主汽调节阀阀杆抽出的汽—气混合物，在轴封加热器汽侧腔室内形成并维持一定的真空，防止蒸汽从轴封端泄漏。使混合物中的蒸汽凝结成水，从而回收工质。将汽—气混合物的热量传给凝结水，提高了汽轮机热力系统的经济性。同时，将混合物的温度降低到轴加风机长期运行所允许的温度。

轴封加热器在正常运行中，100％的凝结水进入轴封加热器的水室后，一部分作为冷却水经U形管折流返回到水室出水口，其余的凝结水经过内旁通阀由进水室直接流入出水室，两部分水汇合后流出加热器。蒸汽空气混合物进入轴封加热器汽侧壳体后，在换热管（U形管）外迂回流动，通过换热管与冷却水进行热交换，使凝结水温度升高，而汽气混合物中绝大部分蒸汽凝结成水，通过疏水出口管，经水封管疏入凝汽器，不凝结的气体和少量蒸汽则由轴封风机抽出并排入大气。