出品:科普中国
制作:竹米
监制:中国科学院计算机网络信息中心
回想一下,你见过最大的种子是什么?是大豆种子?玉米种子?
其实,世界上最大的种子,比人类的脑袋还要大哦!
(图片来源:微博)
在塞舌尔普拉兰岛及库瑞岛,有一种当地特有的棕榈——海椰子(Lodoicea maldivica),它的种子直径可达50厘米,单个重量达15千克,当之无愧是目前世界上已发现的最大的种子。
而最小的种子——斑叶兰(Goodyera schlechtendaliana Rchb. f.)种子同样令人惊奇,1亿粒斑叶兰的种子才只有50克。
海椰子的种子(图片来源:net.1nongjing.com)
斑叶兰的种子(图片来源:Wolfgang Stuppy)
大千世界,形形色色,无论是动物还是植物,都有属于自己的style。
作为植物生命历程的一个重要阶段,植物的“种子”也具有丰富的特性。除了刚刚提到的大小各异,种子从落地到萌发这个过程,同样也会有完全不同的“经历”。不同的种子,它们的休眠时长、萌发条件、种子寿命都是不一样的,下面就让我们一探种子发芽的秘密吧!
为什么有的种子要“睡”那么久?
我们都知道,青蛙、蛇等动物在冬天的时候会进行冬眠,而植物的种子在萌发之前,同样具有“冬眠”的习性——休眠。种子萌发需要适宜的光照、温度、水分等条件,但有些种子也是很任性的,并非条件适宜就一定会萌发。
举个例子,甘草是生长在沙漠中的一种植物,它的种子萌发就对水有着特别的要求。并非下一次雨,周围的水分足够了,甘草种子就会立刻萌发,它有自己的“判断标准”。实验表明,最适宜甘草萌发的土壤含水量为20%,而该条件需要保持3.5天才可以。那甘草种子是如何判断周围的环境已经达到了这种条件呢?
答案在于它的种皮。甘草种子的种皮结构致密,透水透气性差,只有较长时间处于湿润的环境中,水分才能进入种子内部,从而触发萌发机制,这也是为了保障娇嫩的幼苗有足够的水分成长。
像甘草这种因为种皮的作用,阻碍了水分、空气的吸收而引起的休眠就是“种皮休眠”。有类似休眠习性的还有黄芪、合欢、芡实等。