张国荣定下参演后,马上来北京,去拜祭了梅兰芳先生,剧组为他请的京剧指导老师是张曼玲,张国荣学的非常认真,发烧39度也坚持练,他的悟性很高,学了几天,做的身段被京剧行家看到都以为他从小学过戏。
《霸王别姬》之后张国荣每次来北京都登门拜访张曼玲,两度邀请张曼玲夫妇去香港游玩。1998年张曼玲的老伴史燕生身患癌症,张国荣让宋小川带他去看望,从上午十点到下午四点,陪着聊天,让他开心,并你一口我一口地喂他吃鸡蛋羹,一向坚强的史燕生感动地哭了。
陈凯歌回忆,在拍少年程蝶衣逃出戏班又返回来,听关师傅讲霸王别姬的故事然后打了自己十九个耳光这场戏,张国荣来了,他穿着一个军大衣,双臂抱着,脸上一点表情都没有。
演少年程蝶衣的小演员叫尹治,打了自己十九个耳光之后牙床出血了,可张国荣脸上纹丝不动,导演一喊停他掉头就走,一秒钟都没停。本以为他会去安慰一下这个小演员,可是他没有。