李哪吒的父亲李靖，是陈塘关的总兵，自幼访道修真，拜西昆仑度厄真人为师，学五行遁术。可因他仙道难成，只能遣下山来享人间富贵。

至于他为什么仙道难成？许仲琳在《封神演义》里没有说，也许是修为不够，也许是慧根不深，也许是和姜子牙一样生来命薄，注定修不成仙。虽说修不成仙道，但来凡间享富贵名利，倒也不枉修行数十载。

李靖和元配夫人殷氏，已生有金吒和木吒二子，哪吒是第三胎，已在殷氏腹中三年半还不曾出来，让李靖夫妇甚是忧心，李靖说此胎非妖即怪，殷氏也抱怨此胎定非吉兆。不是哪吒不肯出世，而是灵珠子投生尚未到时辰。

晚上三更，殷氏在梦中酣睡时，梦见一道人对她说“快接麟儿”后惊醒，立马感觉自己快要生产，果然不多时生下一个肉球，满屋异香，李靖见一肉球转得正欢，遂一剑砍去，跳出一个遍体红光的小孩儿来，右手套一个金镯乃“乾坤圈”，肚皮上围着一块红绫乃“混天绫”，这两样宝物都是乾元山镇金光洞的宝物，哪吒乃灵珠子化身，是姜子牙的先行官。

李靖夫妇看到这孩子儿满地跑，甚是可爱，心中欢喜，此时太乙真人前来见灵珠子化身，对李靖说“此子生于丑时，正犯一千七百*戒”，并收他为徒，为其取名“哪吒”。

李靖的长子金吒，师从五龙山云霄洞文殊广法天尊；次子木吒，师从九宫山白鹤洞普贤真人。

哪吒出世后不知不觉七年光阴便过，七岁的哪吒身高就有六尺。五月的一天他带着家将出关外去闲游，路经东海口上九湾河，甚觉清凉，于是脱了衣裳坐在石上，用混天绫蘸水洗澡，这神物立马搅得江河猛晃，龙宫如地震般，河水也全变成了红色，哪吒却浑然不知。

东海龙王敖光便派巡海夜叉李艮前去打探消息，见是一孩儿在作怪，便上前问他，七岁的哪吒正桀骜不驯，见一怪物前来，便说：“你那畜生，是个什么东西也说话？”李艮一听，一破口小儿竟敢骂他御笔亲点的夜叉是畜生，于是一斧头劈来，哪吒将手上的乾坤圈一举，把夜叉的脑浆都迸出来了，还嫌他弄脏了自己的乾坤圈，又去河里洗圈子，又搅得龙宫差点坍塌。

敖光欲亲自前往看看是何怪在作妖，龙王三太子敖丙说勿需惊动父亲，孩儿拿来便是，便波浪滔天，自带音响气派地出场去拿哪吒问罪，小小的哪吒却调戏说：“你妄自尊大，若恼了我，连你那老泥鳅都拿出来，把皮也剥了他的。”，气得敖丙大骂哪吒泼贼，一戟刺来，却被哪吒的七尺混天绫一裹，一脚踏住头顶，将乾坤圈往脑门一敲，几个动作灵活地一气呵成，敖丙还未交手便被哪吒打回原形，化作一条小龙瘫在地。