冠以“妖魔鬼怪”的食物

魔芋是天南星科魔芋属多年生宿根草本芋薯类植物，可食用的部位是其块状茎。光看这魔芋的分类归属就很有神话色彩。再听听魔芋的别称—鬼芋、妖芋、鬼肉，更是有些魔幻的感觉。

关于魔芋名字的由来还真是有些传说。

上古时代，炎帝夫妻乘仙鹤游历人间。一日，发现某处很多人痛苦地倒在地上，很是奇怪。询问之后才知，此处三年饥荒，人们痛苦不堪，前几天来了一个魔煞，在地里洒下种子，结出了黑坨坨的果子，饥饿的人们吃了这些果子，毒性发作，倒地不起。于是炎帝夫妻施法治愈了人们。

炎帝的夫人又烧柴成灰，灰水成碱，用碱水熬煮这些黑果子。黑果子毒性尽除，吃起来很美味，靠着这些黑果果，人们度过了灾荒，还把这个由魔煞带来的有些像芋头的食物称为魔芋。

魔芋属在西方的名字也好不到哪儿去，比如拉丁名Amorphophallus，是由amorphos（畸形的）和phallus（雄性不可描述的身体部位）组成的，英语里还会把魔芋称为devil's tongue（魔鬼的舌头），当然这些都是源于魔芋的花朵的形状。

在日本和台湾地区，魔芋也被称为蒟蒻，不过古时蒟蒻是两种植物，“蒟”指的是胡椒科胡椒属、叶子可以包槟榔的芳香植物；“蒻”指的才是魔芋，也称蒻头。（摘自果壳）